미국과 이스라엘이 이란에 대규모 군사작전을 강행해 이란 신정 체제의 정점이자 최고지도자인 아야톨라 세예드 알리 하메네이를 제거했다. 두 나라는 지난달 28일(현지시간) 수도 테헤란을 비롯해 곰 카라지 게슘 등 주요 도시의 미사일 기지와 군사시설 등을 집중 타격했다. 일명 ‘장대한 분노’ 작전이다. 하메네이는 은신처에 숨었으나 양국의 끈질긴 추격을 피하지 못한 것으로 알려졌다. 이란 31개 주 가운데 24개 주에서 피해가 발생했고 민간인 사상자도 수백 명에 이른다. 이란은 즉각적인 반격에 나서 이스라엘 본토와 중동 각국 미군 기지를 이틀째 폭격했다. 이란 정부와 대통령실은 “묵과하지 않을 것”이라고 경고해 양측 공방전은 당분간 지속될 전망이다. 우크라이나 전쟁이 끝나지도 않았는데 또다시 세계 정세가 요동치기 시작했다.

지난달 28일(현지시간) 미국과 이스라엘의 대 이란 공습 이후 테헤란 일대 위성사진. 이란 최고지도자인 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 은신처에서 검은 연기가 피어오르고 있다. 로이터 연합뉴스

최근 며칠새 미국이 핵협상 교착을 이유로 이란을 대규모 함대로 에워싸기는 했으나 공격이 이처럼 전격적으로 이뤄질 것으로 예상한 사람은 많지 않다. 올 들어 재개된 양국간 핵협상이 속도감 있는 진전을 보이지는 않았어도 공습 이틀 전인 지난달 26일 3차 협상 이후 “상당한 진전”(이란) “추가 대화 필요”(미국) 등 언급이 있었기 때문이다. 도널드 트럼프 대통령은 2기 취임 5개월 만인 지난해 6월 이란 핵시설 3곳을 벙커버스터 등으로 타격한 ‘한밤의 망치’ 작전을 결행했고 이번엔 훨씬 광범위하고 전면적인 공격으로 최고지도자까지 제거했다. 지난 1월에는 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 축출한 미국이다. 선거를 앞둔 트럼프 행정부의 ‘힘을 통한 평화’ 노선이 한층 과감하고 노골화하고 있다.

중동의 지정학적 긴장이 최고조에 달함에 따라 이번 사태가 국내에 미칠 파장을 예의주시하지 않을 수 없다. 가장 우려되는 부분은 유가다. 당장 이란 이슬람혁명수비대가 전세계 원유 해상 물동량의 20%를 차지하는 호르무즈 해협 봉쇄에 나섰다. 설사 전면적인 봉쇄로 이어지지 않는다 하더라도 유가 불안은 피할 수 없다. 이미 누적된 미국과 이란 긴장으로 국제 유가는 올해 들어 약 20% 올랐다. 이 지역 선박 통행량은 공습 이후 70%나 감소했다고 한다. 핵 문제로 최고지도자가 암살된 이란 상황은 핵을 이고 있는 한반도와 북한에도 시사하는 바가 크다.

이재명 대통령은 1일 제107주년 3·1절 기념식에서 “2차 대전 이후 80여년간 확립됐던 국제 규범은 힘의 논리에 심각하게 위협받고 있다”고 말했다. 국내외 여러 상황을 경계한 발언이지만 이번 이란 사태와도 오버랩된다. 수출 의존도가 높은 한국은 국제 정세에 민감할 수밖에 없다. 이란 사태가 장기화 하면 고유가가 국내 물가를 자극해 실물 경제에 추가 악재로 작용할 가능성이 높다. 코스피 지수가 6000 포인트를 넘어선 국내 증시도 영향을 받을 수 있다. 정부는 중동 위기 파장이 국내로 번지지 않도록 만전을 기해야 한다.