부산 해운대구 청사포는 인기 애니메이션 ‘슬램덩크’ 속 배경과 닮은 해변 열차 풍경으로 유명하다. 이곳에서 ‘인생샷’을 찍으려는 관광객이 늘면서 차량 운전자와 관광객 간 갈등을 빚거나 안전사고가 일어나는 일이 잦다. 해운대구가 최근 청사포 해변열차 정거장 일대 왕복 4차로 중 1개 차선을 보도로 확보, 포토존으로 운영할 계획을 세운 이유다. 하지만 차로가 줄어들면 심각한 차량 정체가 예상된다는 주민 민원으로 사업이 중단될 처지라고 한다.

해운대가 추진하는 청사포 포토존 확장 사업이 일부 주민 반발로 지연되고 있다. 사진은 인근 도로에서 사진을 촬영하고 있는 관광객들. 국제신문DB

관광객이 늘어나면 안전 장치와 보행 공간을 확보하는 일이 중요하다. 안전한 포토존이 생기면 관광객 체류 시간이 늘어나고 이는 인근 카페 식당 등 지역 상권에도 긍정적 파급 효과가 나타난다. 도심에선 차량이 인도를 침범하거나 보행자 부주의로 인한 사고가 끊이지 않는다. 이 일대에선 2022년 12월 미끄러져 내려오는 마을버스에 50대 여성이 치여 숨지는 사고가 있었다. 바다와 해변열차를 배경으로 사진을 찍으려고 교통신호를 무시하고 도로 한복판으로 뛰어드는 관광객들이 많아 사고 위험이 도사린다. 경찰청 자료를 보면 전국적으로 보행자 교통사고 피해는 최근 5년간 수십만 건에 이른다. 2024년 한 해만 해도 사망자가 920명이었다. 청사포 해변열차 인근 도로는 보행 공간 부족과 차량 통행이 겹치는 안전 사각지대다. 보도를 늘리면 관광객뿐만 아니라 주민도 안전하게 이동할 수 있다. 전국적으로 차도를 줄이거나 차량을 통제해 관광·상권 활성화에 성공한 사례가 많다. 경주 황리단길은 과거 차량 통행이 많은 일반 도로였으나 최근 차량 흐름 조정과 보행 환경 개선으로 관광 특화 거리로 발전했다. 서울 홍대 입구역 일대 ‘레드 로드’ 역시 기존 도로를 개선해 보행자 중심의 문화·관광 공간으로 재탄생했다.

해운대구가 주말인 지난 7, 8일 차로 축소에 따른 교통량 조사를 한 결과, 교통 흐름에 방해가 되지 않았다고 한다. 포토존 조성 구간 상부에는 고속버스 3,4대가 상시 정차해 있고, 아래쪽은 택시가 7대 이상 대기하는 상황을 고려한 것이다. 이를 바탕으로 해운대구가 지난 13일 설명회를 열었으나 주민 고성만 오갔을 뿐 해결책을 찾지 못했다. 가뜩이나 관광객이 몰리는 관광지인데 차로마저 줄면 차량 정체가 심각할 것이란 주민 걱정은 이해된다. 하지만 교통 흐름 자료를 보면 이런 우려가 지나치다는 말이 나올 수 있다. 해운대구는 관광객 돌발행동과 불법 주차 증가로 교통 체증이 일어나는 현실과 보도 확장으로 얻을 효과를 면밀히 분석해 주민을 설득해야 하겠다. 장기간 교통 흐름 조사를 실시해 주민 우려를 없애는 것도 한 방법이다.

관광객 증가 추세와 관광 인프라 확충 차원에서 ‘청사포 포토존’ 확장을 늦출 수 없다. 단 한 번의 사고가 지역 전체의 이미지를 무너뜨릴 수 있다. 해운대구는 사고 예방과 안전 강화를 위해 주민 설득에 총력을 기울여야 마땅하다.