18일 국립부경대 대연캠퍼스에서 국제신문이 주최한 6·3 부산시장 후보 초청 토론회가 열리고 있다. 전민철 기자

6·3 지방선거가 보름 앞으로 다가왔다. 이제 시민의 관심은 차기 부산시장이 4년간 ‘부산호’를 어떤 방향으로 이끌지에 쏠린다. 국제신문은 ‘양강’ 부산시장 후보인 더불어민주당 전재수 전 의원과 국민의힘 박형준 부산시장을 초청, 정책 토론회를 18일 개최했다. 이날 두 후보가 제시한 부산 미래 비전과 해법은 뚜렷하게 갈렸다. 그런 점에서 이날 토론회는 유권자에게 선명한 선택지를 제공한 자리였다는 평가를 받는다.

전 후보는 ‘해양수도 부산’ 완성을, 박 후보는 ‘글로벌 허브도시 부산’을 강조했다. 전 후보는 “해양수산부 부산 이전을 ‘빛의 속도’로 이끈 전 장관으로서 추가 공공기관 이전부터 국제해사법원 설치, HMM 같은 해운 기업 유치 등 관련 기능을 집적해 현 정부의 국정과제인 ‘해양수도 부산’을 직접 완성하겠다”고 밝혔다. 또한 “50조 원 규모의 동남권투자공사를 신설해 지역의 전통 제조업과 첨단 AI 산업을 활성화하고 양질의 일자리도 만들 것”이라고 말했다. 박 후보는 “부산은 이미 해양수도이고, 이제는 세계도시로 나아가야 한다”며 “홍콩 싱가포르 두바이 같은 글로벌 도시와 경쟁하기 위해서는 산업은행 이전을 비롯, 글로벌허브도시특별법 시행이 반드시 필요하다. 하지만 산은 이전은 정부 고시까지 끝났으나 민주당이 반대하고, 글로벌허브도시특별법 역시 전 후보가 의원 시절 대표 발의한 법안임에도 불구하고 대통령의 한 마디에 막혔다”고 따져 물었다. 전 후보는 정부와 함께 성과를 완성할 것을, 박 후보는 정부 책임론을 들고 나온 것이다.

일자리 해법도 달랐다. 박 후보는 “지난 5년간 일자리가 많이 창출됐다. 부산의 상용근로자 수가 역대 처음으로 100만 명을 돌파했고, 청년 고용률도 75%까지 늘었다”고 자랑했으나 전 후보는 “숫자에 취했다. 현장과 다르다”고 지적했다. 그러면서 “해양물류 공공기관 및 기업 이전, 미디어 AI와 해양 AI를 육성해 양질의 청년 일자리 구조를 만들겠다”고 말했다. 반면 박 후보는 “청년유출이 없는 도시를 만들려면 대학의 변화가 중요하다”며 “대학이 지산학 체계를 통해 혁신하도록 할 것”이라고 말했다. ‘까르띠에’와 ‘엘시티’는 이날도 여전히 뜨거운 감자였다. 박 후보는 “(통일교로부터) 까르띠에 시계를 받았다, 안 받았다를 정직하게 답변하는 게 시민에 대한 도리이자 의무”라고 직격했고, 전 후보는 “그동안 일관되게 불법적인 금품수수는 일절 없었다고 말해 왔다”고 반박했다. 또한 전 후보는 “엘시티 아파트 2채를 판다고 했으나 시세 차익 때문에 못 판다는 얘기가 있다”고 공격했고, 박 후보는 “이런 게 음해고 흑색선전”이라고 목소리를 높였다.

일부 네거티브 공방도 있었으나 이날 토론회가 유권자에게 소중한 한 표를 행사하는데 길잡이가 됐기를 바란다. 중요한 건 후보가 말한 공약이 실천으로 이어져야 한다는 점이다. 유권자는 후보들이 공약을 이행할 능력이 되는지, 당선 이후 약속을 지키는지 따지는 매서운 감시자가 되어야 하겠다.