김승원 법무부 장관 후보자가 지난 19일 사퇴 기자회견을 마치고 국회 소통관을 나서고 있다. 연합뉴스

‘신약 청탁’ 등 갖가지 의혹이 불거진 김승원 법무부 장관 후보자가 지난 19일 전격 사퇴했다. 전날 이재명 대통령이 대국민 기자회견에서 김 후보자 임명에 대해 “고심 중”이라고 밝히기는 했지만, 지난 17일 국회 법제사법위원회 소속 더불어민주당 주도로 인사청문 보고서가 채택된 터라 임명 강행 가능성은 높은 상황이었다. 김 후보자의 사퇴는 전 보좌진의 추가적인 의혹 폭로를 담은 탄원서가 청와대에 전달된 뒤 전격적으로 이뤄졌다는 분석이 많다. 김 후보자가 사퇴했지만 이것으로 끝이 아니다. 신약 청탁 의혹과 추가로 드러난 보좌진의 폭로 내용에 대한 명확한 진상규명이 뒤따라야 한다.

정치권에 따르면 이 대통령의 대국민 기자회견 당일 오전 김 후보자 전 보좌진의 탄원서가 청와대에 전달됐다고 한다. 김 후보자의 성추행을 보좌진이 수습한 내용부터, 음주운전을 목격한 것, 보좌진에 대한 폭언과 갑질, 경기도당위원장 시절 당직자에게 월급보다 많은 급여를 주고 그 일부를 특정 계좌로 돌려받아 사용했다는 등의 내용이다. 신약 청탁 등으로 임명 반대 여론이 높은 상황에서 추가 의혹 폭로마저 나올 조짐이 커지자 청와대와 김 후보자가 더는 버티지 못한 것으로 보인다. 김 후보자는 지난 19일 오전 사퇴 회견을 했는데, 당일 오후 KBS가 추가 폭로 내용을 보도할 예정이었던 점을 감안하면 전격 사퇴의 결정적인 이유는 전 보좌진의 의혹 폭로라는 시각이 많다.

김 후보자는 사퇴했지만 특검을 통한 철저한 진상규명이 뒤따라야 한다. 의료계는 임상 승인에 까다로운 식약처가 14개 항목 보완을 지시하고도 짧은 시간에 승인을 해 준 것은 이해하기 어렵다는 입장이다. 검찰이 당초 징역 8개월의 기소 의견을 냈다가 12·3 계엄 이후 대검 수뇌부가 기소유예로 선회한 이유에 대해서도 의구심이 쌓여 있다. 세종메디컬을 우회한 주가조작 세력에 대한 조사와 처벌도 이뤄져야 한다는 목소리가 크다. 금융감독원은 이미 제넨셀이 인도에서 추진한 임상이 주가조작과 연계됐다는 정황을 포착하기도 했다. 경기도당위원장 비자금 의혹 역시 수사가 뒤따라야 할 문제다.

민주당은 신약 청탁 의혹을 폭로한 한동훈 의원의 수사를 주장하기 전에 국민에게 먼저 사과해야 할 것이다. 사퇴한 김 후보자를 비롯해 많은 민주당 의원이 ‘메신저에 대한 보복’을 다짐하고 나섰다. 꼴사나운 모습이다. 한 의원의 공익 차원의 의혹 제기가 없었다면 국민은 사실도 모른 채 ‘의혹투성이 법무장관’을 받아들일 뻔했다. “볼수록 잘된 인사”라는 김민석 대표와 ‘증인 0명’ 인사청문회를 주도한 서영교 법제사법위원장을 비롯해 결사 방어에 나섰던 민주당 소속 법사위 위원들은 김 후보자에 대한 부실 검증에 대해 국민에게 사과해야 한다. 이 대통령은 대국민 회견에서 “국민은 언제나 옳다”고 고개를 숙였다. 청와대는 물론 민주당도 김 후보자의 의혹 규명에 전향적인 입장을 보여야 할 것이다.