부산 민주주의기록관 입구에 ‘개관 준비 중’ 안내문과 출입 통제선이 설치돼 있다. 장동혁 기자

부산시가 150억 원 넘게 들여 건립한 민주주의기록관이 준공된 지 2년이 다 되도록 개관조차 못하고 있다니 황당하기 짝이 없다. 수장고 등에서 비가 새는 하자가 발생했는데, 시공업체 간 책임 공방으로 보수공사마저 지지부진하기 때문이다. 부산민주공원 부속 사료관인 민주주의기록관은 2023년 3월 착공, 2024년 12월 준공됐다. 153억 원(국비 69억 원, 시비 84억 원)이 투입돼 보존서고 수장고 사료전시실 등을 갖춘 지하 2층~지상 3층, 연면적 2191㎡ 규모로 지어졌다.

하지만 완공 2년 가까이 누수를 잡지 못해 개관은 하세월이다. 애초 개관 예정은 지난해 6월이었다. 그러나 개장 한 달 전 미술품 보관·전시 공간인 지하 1층 ‘보이는 수장고’에 누수가 발견되면서 같은 해 10월로 미뤄졌다. 항습이 기록물 보존에 가장 중요한 요소인데, 사료 훼손으로 이어질 수 있는 치명적 결함이 발생한 것이다. 시공사 두 곳이 누수 책임을 서로에게 떠넘기는 사이 보수공사는 겉돌았고, 건물 곳곳에서 추가 누수까지 터져 나오며 개관은 연기를 거듭했다. 부산시는 지난 9월 지하 수장고에 떨어지는 물을 밖으로 빼내는 유도배수 공사를 벌였는데, 또 다른 구간에서 물이 새는 하자를 확인했다. 주차장 물 고임이나 직원 사무실 내 전기함 침수 문제 역시 방치된 상태다. 이에 부마민주항쟁 기념일에 맞춘 지난달 16일 개관식은 끝내 무산됐고, 개관 목표는 내년 상반기로 미뤄졌으나 이마저 기약이 없다.

부산시는 총체적 부실의 정확한 원인을 가려내고자 지난주 하자진단용역에 착수했다. 누수에 대한 보수공사를 했는데도 하자가 해소되지 않자 근본 대책을 마련하겠다는 취지다. 하자보수비는 시공사가 부담하지만, 용역비 1950만 원은 부산시가 대기로 해 시민 세금이 더 들어가게 생겼다. 건축과 방수 시공사가 다른 데다 당시 현장소장과 감리 담당자마저 그만두면서 책임 전가가 이어져 온 상황인 만큼, 부산시는 용역 결과를 토대로 신속히 악순환을 끊고 수습에 나서야 하겠다.

민주주의기록관은 4·19혁명과 부마항쟁, 6월항쟁으로 이어지는 지역 민주화운동 역사를 기록·보존하고 교육·연구하는 거점으로 추진된 부산의 숙원사업이다. 민주공원이 소장한 5만6000여 점의 사료·예술품이 33㎡ 남짓한 좁고 노후한 수장고에 방치되자 사료관 신설 필요성이 대두됐다. 문재인 정부 당시 대통령과 국무총리가 조속한 건립을 공언하면서 건립이 탄력받았고 준공에 이르렀으나, 부실시공으로 그 의미가 퇴색된 셈이다. 부마항쟁 정신을 헌법 전문에 담는 개헌 논의가 재개돼야 한다는 목소리가 커지고, 국가유산청이 ‘부마민주항쟁 민주투쟁선언문’과 ‘부마민주항쟁 김택용 취재원고’를 예비문화유산으로 선정하기도 한 시점이어서 개관 차질 소식은 더 부끄럽게 다가온다. 시민이 부산의 위대한 민주화 유산과 역사를 떳떳하게 자랑할 수 있도록 ‘내년 상반기 개관’이 또다시 표류하는 일은 없어야 할 것이다.