산중이다 보니 속세의 일 없어(山中無俗物·산중무속물)/ 차 달여 편안히 혼자 마시누나.(煮茗聊自飮·자명료자음)/ 앉아 환한 불등 가까이 하다가(坐愛佛燈明·좌애불등명)/ 깊은 밤 비로소 잠이 들었다네.(深宵始成寢·심소시성침)/ 한데 바위틈의 샘물 소리 울려(還有石泉響·환유석천향)/ 돌연 새벽 잠자리에 놀랐다네.(冷然驚曉枕·냉연경효침)

위 시는 옥계(玉溪) 노진(盧禛·1518~1578)의‘밤에 지장암에서 자며 옛사람의 운(韻)을 빌려와’(夜宿地藏庵用古人韻·야숙지장암용고인운)로, 그의 문집인 ‘옥계집(玉溪集)’ 권 1에 수록돼 있다. 시 내용을 읽다 보면 노진이 지장암에서 묵은 밤의 이미지가 잘 그려진다.

노진은 경남 함양군 지곡면 개평리에서 태어나 당곡(唐谷) 정희보(鄭希輔) 문하에서 수학하고, 1546년 별시 문과에서 급제했다. 대사간·대사헌 등 여러 벼슬을 지냈다. 지장암에 대한 자료가 부족한 실정에서 그가 고향의 사찰을 찾아 숙박하면서 쓴 위 시는 문학적 가치와 함께 역사 고증 사료로서 가치도 크다.

위 시에 나오는 지장암은 현재 터만 남아있다. 지리산 각석(刻石) 연구가인 도솔산인 이영규(67) 선생에 따르면 그 터는 함양군 휴천면 운서리 산1288번지와 인접한 지번이다. 점필재 김종직(金宗直)이 함양군수에 재직 중이던 42세 때인 1472년(성종 3) 8월 14~18일 4박5일 지리산을 유람한 후 기행문인 ‘유두류록(遊頭流錄)’을 썼다.

첫날인 14일의 글을 보면 지장사(地藏寺) 갈림길에서 길이 가팔라 말에서 내려 짚신을 신고 지팡이를 짚고서 올랐다. 그는 함양 관아를 출발해 지장사까지는 말을 탔으며, 거기서부터는 걸었다는 것이다.

김종직은 정몽주와 길재의 학통을 계승해 조선시대 도학의 정통을 잇는 중추 역할을 한 학자이자 ‘조의제문(弔義帝文)’으로 무오사화가 일어나게 한 원인을 제공했다는 평가를 받는다.

김종직이 산행 첫날 묵었던 고열암(古涅庵)에서 쓴 시는 이 지면 408회에서 소개한 바가 있다. 필자는 현재 이 선생의 안내로 김종직의 ‘유두류록’에 나오는 길을 답사 중이다. 그와 함께 지난 2일 지장암으로 추정되는 터를 찾아 주변을 둘러봤다.