쓸쓸히 산비가 초막에 내리는데(蕭蕭山雨茅庵·소소산우모암)/ 늦가을 황성(제주성)의 밤을 술로 달래네.(秋老荒城晩色酣·추로황성만색감)/ 넋은 고향 산천을 달려가건만(故國山川魂自往·고국산천혼자왕)/ 몸이 남쪽 섬나라에 있는 줄을 몰랐구나.(不知身在海天南·부지신재해천남)

위 시는 조선 전기 충암(冲庵) 김정(金淨·1486~1520)의 ‘산에 내리는 비’(山雨·산우)로, 그의 문집인 ‘충암집(冲庵集)’ 권 3 ‘해도록(海島錄)’에 들어 있다. 자신이 처한 상황과 한계를 자탄하는 시이다.

그는 1507년 22세 약관의 나이로 문과에 급제하였다. 조광조(趙光祖)와 함께 왕도정치 실현을 위한 개혁 정치를 폈다. 순창군수로 재임하던 시기에 담양부사 박상과 함께 폐비 신씨의 복위를 주장하였다가 충청도 금산에 유배되었다 진도로 이배됐다. 기묘사화로 다시 1520년 제주도에 유배됐다가 1년 2개월 뒤 신사무옥에 연루돼 1521년 10월30일 36세 나이에 사사(賜死)돼 세상을 떠났다.

그는 자신을 모함한 무리가 실권을 장악하고 있음을 알고 나서 자신이 살 수 없음을 깨닫고 ‘임절사(臨絶辭)’를 쓴 후 사약을 마셨다.

젊은 나이에 승승장구했던 김정에게 채 1년이 안 되는 기간 일어난 금산·진도·제주도 유배는 정신을 차릴 수 없을 만큼 큰 사건이었다. 이러한 위기에서 모친 병환과 가족에 대한 근심으로 애태우던 그는 마음을 정리하고 죽음을 준비할 시간 여유도 없이 사사되었다. 그리하여 그의 시에서는 이상이 좌절된 채 궁벽한 현실에 처한 선비가 마지막 남은 자존을 지키고자 절규하는 비장함이 느껴진다. 당시 김정의 심정은 해도록(海島錄)에 실린 40여 수의 유배 시에 고스란히 담겼다.

“나는 시간을 보증할 수 없고, 죽을 날이 머지않으니, 마음에 나무를 심는 것으로써 뜻을 삼을 겨를이 없다”(충암집 권 4 ‘제주풍토록’·濟州風土錄)는 토로에서 자신의 앞날을 예감한 비감한 심사를 읽을 수 있다.

요 며칠 계속 제주도에 머무는 필자는 어제(28일) 제주시 이도1동 옛 귤림서원 터인 오현단 내에 있는 충암김선생적려유허비(冲庵金先生謫廬遺墟碑)를 찾아 김정의 생애를 생각했다.