부산의 대표 치과병원과 언론사가 손을 맞잡고 지역 취약계층을 대상으로 전체 임플란트 수술을 지원하는 사회공헌 사업을 진행한다. 국제신문과 부산 플란치과병원(대표원장 하정식·사진 왼쪽 세번째)은 11일 국제신문사에서 치아 상실로 식사 및 대화, 사회생활 등이 어려운 취약계층에게 임플란트를 시술해 주는 ‘스마일 어게인 부산-희망 임플란트 사업’ 업무협약을 체결했다.
이번 협약은 행정 기준에 근소하게 미치지 못해 기초생활수급자나 차상위계층 등 법적 보호망의 혜택을 받지 못하고 방치된 ‘경계선상 취약계층(복지 사각지대)’에게 고난이도 임플란트 수술을 포함한 치과 진료비 전액(연간 1억 원 이상)을 무상으로 지원하기 위해 마련됐다. 다수의 치아를 상실한 이들은 기본적인 씹는 기능이 안 돼 심각한 건강 악화를 겪을 뿐만 아니라, 심미적인 문제로 대인기피나 취업 한계 등 사회적 단절로 이어질 때가 많다. 이에 플란치과병원은 고액의 진료비 때문에 치과 치료를 받지 못하는 이들 중 근로 의욕과 재기 의지가 강한 대상자를 선발, 건강한 치아를 되찾아 주고 성공적으로 사회 복귀를 돕는 데 중점을 둔다.

특히 국제신문과 플란치과병원은 향후 지역 기업 등이 동참하는 ‘1대1 매칭 그랜트’ 방식으로 스마일 어게인 부산 프로젝트를 추진해 나눔의 범위를 확대할 계획이다. 가령 기업이 1억 원을 후원하면 플란치과병원이 재능기부 및 진료비로 1억 원을 매칭해 의료 수혜 혜택을 두 배로 넓히는 것이다.

플란치과병원 하정식 원장은 “치아가 없어 사회로 나갈 자신감을 잃어버린 분들이 다시 건강한 미소를 되찾고 사회로 복귀하는 데 도움을 드리고 싶다”며 “뜻을 같이 하는 기업과 병원이 동참해 많은 분들에게 혜택이 돌아가길 바란다”고 말했다.