중소조선연구원이 지난 22일 부산 신라스테이 서부산에서 개최한 ‘대형선박 전동화 비전 및 중장기 발전전략 수립 착수회의’ 참석자들이 파이팅을 외치고 있다. 중소조선연구원 제공

- 신기술 개발·인프라 구축 등 논의

중소조선연구원이 대형선박 전동화 기술 개발과 실증 기반 구축을 위한 중장기 발전전략 수립에 나섰다. 중소조선연구원은 지난 22일 부산 신라스테이 서부산에서 ‘대형선박 전동화 비전 및 중장기 발전전략 수립 착수회의’를 개최했다고 24일 밝혔다.

회의에는 부산시를 비롯해 국내 대형 조선 3사와 중형 조선소, 선박 전동화 부품·기자재 기업, 대학 및 연구기관 관계자 등 70여 명이 참석했다.

이번 연구는 선박 전동화에 필요한 발전원과 에너지저장장치(ESS), 전력변환·배전시스템, 추진전동기, 통합제어시스템 등을 연계한 기술 개발 방향을 제시하고 성능과 안전성을 검증할 수 있는 실증·시험인증 체계를 마련하는 것이 목표다.

참석자들은 국내 전동화 선박 기술 수준과 산업 생태계 현황을 점검하고 핵심 기자재 국산화, 시스템 통합, 육상 실증 인프라 구축, 표준·인증체계 마련 등을 주요 과제로 논의했다.

국제해사기구(IMO)의 온실가스 감축 규제가 강화되면서 세계 조선·해운업계는 기존 내연기관 중심 추진체계에서 배터리와 연료전지 등을 활용한 친환경 전동화 선박으로 전환을 추진하고 있다. 국내 조선업계도 관련 조직을 확대하며 기술 개발에 속도를 내고 있다. 다만 대형선박은 높은 추진출력과 장시간 운항이 요구돼 단순한 배터리 확대만으로는 전동화가 쉽지 않다. 이에 따라 고전압 배전시스템과 대용량 에너지저장장치, 고출력 추진전동기, 전력변환장치 등을 통합하는 기술 확보가 핵심 과제로 꼽힌다.

산업통상자원부는 지난 5월 발표한 ‘K-조선 미래비전’을 통해 향후 5년간 최대 5250억원을 투입하는 ‘7 스타십 프로젝트’를 추진하고 전기추진선 핵심 기술 자립화를 지원하겠다고 밝힌 바 있다.

중소조선연구원은 이번 연구를 통해 전력변환시스템, 고전압배전시스템, 추진전동기, 차세대 해상용 배터리, 통합제어시스템, 실증 인프라 구축 등 6개 분야의 기술개발 전략을 마련할 계획이다. 또한 대형 조선사와 중소 조선소, 기자재 기업 간 협력 체계 구축 방안도 제시할 예정이다.

조제형 중소조선연구원 총괄연구본부장은 “대형선박 전동화는 조선산업의 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 분야”라며 “국내 기업의 기술 경쟁력 확보를 위한 실효성 있는 발전전략을 마련하겠다”고 말했다.