백인성 국립부경대 명예교수(왼쪽 사진)와 2024년 부산벡스코에 전시됐던 ‘천년부경룡’.

한국 최초로 등록된 공룡 화석인 ‘천년부경룡(부경고사우루스)’을 발굴한 백인성 국립부경대 명예교수(환경지질과학과)가 국내 지질학계 최고 권위의 제51회 운암지질학상 수상자로 선정됐다.

백 교수는 2000년 경남 하동군 금성면의 무인도에서 약 1억2000만 년 전 백악기 초기 지층에 묻혀 있던 공룡 화석을 발굴해 학계에 보고했다. 목뼈와 등뼈, 꼬리뼈, 갈비뼈, 이빨 등 주요 화석 10여 점을 토대로 몸길이 약 15m의 용각류 공룡을 복원했다. 이를 ‘부경고사우루스(Pukyongosaurus millenniumi)’라는 속명으로 세계공룡목록에 등재했다. 한국어 이름으로 등록된 최초의 사례다.

부경고사우루스는 2024년 부산 벡스코에서 열린 세계지질과학총회 상징물로 전시됐으며 현재 국립부경대 청운관에 상설 전시돼 있다.

운암지질학상 운영위원회는 백 교수가 국내 탄산염암 퇴적지질 연구분야를 개척하고 한반도 공룡시대의 고생태와 고환경 연구 기반을 마련해 한국 지질학의 국제적 위상을 높인 공로를 인정해 수상자로 결정했다고 선정 이유를 밝혔다.

백 교수는 과학기술훈장 웅비장과 부산과학기술상, 대한지질학회 학술상 등을 수상했다. 대한지질학회 부회장과 국가유산청 문화재위원, 부산시 문화재위원 등을 역임했으며 국립부경대 부총장과 교무처장으로 대학 발전에도 기여했다.

시상식은 오는 13일 서울 프레지던트호텔 19층 브람스홀에서 열린다.