경남 하동의 지역혁신기업 놀루와협동조합이 지난 10일 말레이시아 쿠알라룸푸르 그랜드 하얏트 호텔에서 열린 제5회 아시아 건강노년혁신상(HAPI) 시상식에서 사회참여(Social Engagement) 부문 대상을 수상(사진)했다.

일본국제교류센터(JCIE)와 동아시아·아세안경제연구소(ERIA)가 공동 운영하는 이 상은 아시아 각국의 건강한 노년을 위한 혁신 사례를 발굴하는 국제상이다. 올해는 돌봄과 웰빙, 지원적 환경, 사회참여 등 3개 분야에서 수상자를 선정했다. 사회참여 부문에서는 한국의 놀루와가 일본 도쿄대와 후쿠오카시에 이어 수상의 영예를 안았다.

2018년 창립한 놀루와는 관광 문화 교육을 통해 세대와 지역을 연결하는 공동체 사업을 펼쳐왔다. 청년마을협력가 15명을 15개 마을에 파견하고 이장학교 마을미술관 마을호텔 자서전쓰기학교 등을 운영하며 주민 참여를 확대했다. 섬진강 달마중과 논두렁축구대회 등 지역 특색을 살린 관광 콘텐츠도 개발했다.

심사위원회는 주민 주도의 문화·관광 활동을 통한 공동체 활성화와 지역경제 발전, 지속가능한 지역혁신 기반 구축을 높이 평가했다.

조문환 대표는 “이번 수상은 함께해 준 하동군민과 정책·행정으로 뒷받침한 하동군이 함께 받은 상”이라며 “협력적 비즈니스와 건강한 공동체라는 창업정신을 이어가겠다”고 말했다.