1872년 제작된 군현지도 중 전라도 무주부 지도. 조선왕조실록이 보관됐던 4대 사고의 하나인 적상산사고와 부속건물들이 잘 나타나 있다.

'조선왕조실록'(이하 실록)은 1대 태조로부터 25대 철종에 이르는 472년(1392~1863)간의 기록을 편년체로 서술한 조선왕조의 공식 국가 기록이다.

정족산본 완질의 경우 1707권 1187책(약 6400만자)에 이르는 방대한 분량으로 조선시대의 정치·외교·경제·군사·법률·사상·생활 등 각 방면의 역사적 사실을 망라하고 있는 그야말로 '조선시대판 타임캡슐'이다.

실록은 국보뿐만 아니라, 1997년 10월 1일 유네스코의 세계기록유산으로 등록되어 세계적으로도 그 가치를 인정받고 있다. 실록은 역대 국왕의 사후에 전 왕대의 실록을 편찬하는 방식을 취하였다. 국왕이 사망하면 임시로 실록청을 설치하고, 실록청에는 영의정 이하 정부의 주요 관리들이 실록 편찬을 공정하게 집행하였다. 실록청에서는 사관들이 전왕대에 작성한 사초(史草)와, 시정기(時政記) 등을 광범위하게 수집하여 실록의 편찬에 착수하였다. 사초는 사관들이 일차로 작성한 초초(初草)와 이를 다시 교정하고 정리한 중초(中草), 실록에 최종적으로 수록하는 정초(正草)의 세 단계 수정작업을 거쳐 완성하였다. 초초와 중초의 사초는 물에 씻어 그 내용을 모두 없앴다. 이러한 작업을 세초(洗草)라 하였는데, 세검정 일대의 개천이 주요 세초 지역이었다. 차일암(遮日巖)이라 불린 널찍한 바위에서는 물에 씻은 종이를 말렸으며, 말려진 종이는 조지서(造紙署)에서 새로운 종이로 재활용되었다.

시정기는 서울과 지방의 각 관청에서 시행한 업무들을 문서로 보고 받아 춘추관에서 그 중 중요사항을 기록으로 남긴 것으로 '관상감일기' '춘추관일기' '의정부등록' '내의원일기' '승정원일기' 등이 이에 해당한다. 시정기는 매년 책으로 편집하였으며, 보관된 시정기는 실록의 주요 자료로 활용되었다. 편찬의 완성만을 총재관이 국왕에게 보고한 후 춘추관에서 봉안 의식을 가진 후 이곳과 지방의 사고에 보관하였다.

▲실록이 산으로 간 까닭

편찬이 완료된 실록은 서울의 춘추관과 지방의 사고에 1부씩 보관하였다. 조선전기에는 서울의 춘추관을 비롯하여 충주·전주·성주 등 지방의 중심지에 보관하였다. 그러나 지방의 중심지는 화재와 약탈 등 분실의 위험이 제기되었으며, 실제 중종대에는 비둘기를 잡으려다가 성주 사고가 화재를 당한 적도 있다.

1592년 임진왜란은 교통과 인구가 밀집한 읍치에 소재한 사고의 위험성을 여실히 보여주었다. 즉 왜적들의 주요 침입루트가 된 서울의 춘추관, 충주, 성주의 사고는 모두 병화의 피해를 입고 그 존재가 사라졌다. 다행히 전주사고본의 책들은 사고 참봉인 오희길과 전주 지역 유생인 손홍록, 안의와 같은 사람들의 헌신적인 노력으로 내장산까지 옮겨지는 등의 우여곡절 끝에 보존될 수 있었다. 전쟁이 끝난 후 사고가 지역 중심지에서 험준한 산 위로 올라간 것은 바로 이러한 경험 때문이었다.

임진왜란이 끝난 후 사고는 5사고 체제로 운영되었다. 서울의 춘추관을 비롯하여 강화도의 마니산사고, 평안도 영변의 묘향산사고, 경상도 봉화의 태백산사고, 강원도 평창의 오대산사고가 그것이다. 지역별 안배를 한 후에 사고를 험준한 산지에 배치한 것이다. 그 후 묘향산사고는 후금(뒤의 청나라)의 침입을 대비하여 적상산성이라는 천연의 요새로 둘러싸인 전라도 무주의 적상산사고로 이전했으며, 강화의 마니산사고는 1660년(현종 1)에 인근의 정족산사고로 이전하였다. 조선후기 지방의 4사고는 정족산, 적상산, 태백산, 오대산으로 확정되었고 이 체제는 조선이 멸망할 때까지 그대로 지속되었다. 그리고 사고 주변에는 수호사찰을 배치하여 보다 안전하게 사고를 지키게 했는데 전등사(정족산 사고), 안국사(적상산 사고), 각화사(태백산 사고), 월정사(오대산 사고)가 이러한 기능을 하였다.

서울대 규장각이 소장하고 있는 '태조실록'. 이 실록은 태조원년(1392)부터 7년(1398)까지 편년체로 기록돼 있다.

▲조선전기 실록의 원형은 규장각에서 찾을 수 있어

일제 점령기 때 4대 사고의 실록들이 모두 조선총독부에 의해 접수되었다가 정족산, 태백산 사고의 실록은 경성제국대학도서관에, 적상산 사고본은 이왕직 소속의 도서관인 창경궁 장서각에, 오대산 사고의 실록은 1913년 일본의 동경제국대학으로 반출되었다. 이후 정족산에 보관된 실록은 현재의 서울대 규장각으로 보관되었고, 태백산 사고본 실록은 국가기록원(부산지소)에 보관되었다. 적상산본 실록은 6·25전쟁 때 행방불명이 되었는데, 현재는 북한에 보관된 것으로 알려지고 있다. 오대산본은 일본 동경제대에 보관되었다가 1923년 관동대지진의 여파로 소실되었고, 현재 일부분만이 남아 있다. 현재 규장각에 소장된 정족산본 실록은 임진왜란을 겪으면서 유일하게 보존된 전주사고본의 원본 실록이 현재까지 남아있는 형태로, 조선전기에 편찬된 실록의 원형을 그대로 보유하고 있다는 점에서 자료적 가치가 크다.

▲생활사에 대한 기록도 풍부

실록에는 일상의 생활사에 관한 기록도 눈에 띈다. '태종실록'에는 태종대에 코끼리가 일본에서 건너 온 이야기가 언급되어 있다. 대마도주가 조선의 환심을 사기 위해 바친 것이다. 그러나 조선에 처음으로 들어온 코끼리는 엄청난 식사량과 사람을 밟아 죽게 했다는 죄목(?)으로 전라도 장도라는 섬에 보내진 후에 쓸쓸한 최후를 맞는다.

실록에는 조선시대 1500여 회에 걸쳐 일어났던 지진에 관한 기록도 매우 자세하다. 이러한 기록은 우리나라도 지진의 무풍지대가 아님을 보여주는 사례이다. 지진은 원자력 발전소 건설 등 현재에도 많은 도움을 주는 만큼 실록에 기록된 지진의 시기와 발생지역에 대한 체계적인 검토는 지질학 등 자연과학의 연구에도 많은 도움을 줄 수 있다.

실록에 등장한 인물을 모티브로 한 영화나 드라마가 크게 성공한 사례들도 흥미를 끈다. 2005년의 한국영화 최대 흥행작 '왕의 남자'의 공길은 '연산군일기'에 등장하는 '실존' 배우이다. 연산군에게 '논어'를 인용하여 "임금이 임금답지 않고 신하가 신하답지 않으면 아무리 곡식이 있더라도 내가 먹을 수 있으랴"는 바른(?)말을 했다가 곤장을 맞고 유배를 당하는 인물로 기록되어 있다.

'대장금'의 주인공 장금(長今)은 '중종실록'에 여섯 번이나 등장한다. "대비전의 증세가 나아지자, 국왕이 약방(藥房)들에게 차등 있게 상을 주었다. …의녀 신비와 장금에게는 각각 쌀과 콩 각 10석 씩을 하사하였다."(중종 17년(1522년), 9월) "상에게 병환이 있어 정원(政院)에서 문안을 드렸다. …아침에 의녀 장금이 내전으로부터 나와서 말하기를, '하기(下氣)'가 비로소 통하여 매우 기분이 좋다'고 하셨습니다."(중종 39년, 10월). 그런데 장금은 '호산(護産)의 공이 있다'거나, 왕의 병환에 '오령산, 밀정(蜜釘) 등의 약재를 썼다'는 기록에서 보이듯 약재에 밝았던 전형적인 의녀로, 드라마 속 '궁중음식의 달인'이라는 이미지와는 거리가 있다.

조선왕조실록은 국왕의 동정을 중심으로 조선의 정치, 경제, 사회, 생활사의 다양한 영역을 종합하고 있는 '조선시대판 타임캡슐'이다. 최근 일제 식민시대라는 아팠던 과거 역사의 전개 과정에서 일본으로 유출되었던 오대산본 실록 47책이 우리 품으로 돌아왔다는 반가운 소식이 전해졌다. 실록과 같이 뛰어난 기록유산을 남기고, 철저히 보존했던 선조들의 정신을 되살리는 것은 이제 우리 후손들의 몫으로 남겨져 있다.

서울대 규장각 학예연구사



# 실록으로 본 왕의 건강

- '최장수' 영조 채식 즐겨
- 세종은 평소 기름진 육식

실록에서는 국왕의 건강과 관련된 기사도 쉽게 찾을 수 있다. 조선의 최장수 왕 영조의 경우 채식 위주의 식단을 주로 한 것이 나타나며, 조선시대 최고의 업적을 쌓았음에도 각종 질환에 시달렸던 세종의 경우 육식을 좋아했음이 나타나는 것이 흥미롭다.

'영조실록' 영조 26년(1750년) 2월 10일의 기록을 보면 "내가 일생토록 얇은 옷과 거친 음식을 먹기 때문에 자전께서는 늘 염려를 하셨고, 영빈(暎嬪)도 매양 경계하기를 '스스로 먹는 것이 너무 박하니 늙으면 반드시 병이 생길 것이라'고 하였지만, 나는 지금도 병이 없으니 옷과 먹는 것이 후하지 않았던 보람이다. 모든 사람의 근력은 순전히 잘 입고 잘 먹는 데서 소모되는 것이다. 듣자니, 사대부 집에서는 초피(貂皮)의 이불과 이름도 모를 반찬이 많다고 한다. 사치가 어찌 이토록 심하게 되었는가?"

반면에 태종 때 세자로 책봉되어 정통적인 왕세자 교육을 받은 세종은 평소에 기름진 궁중요리와 육식을 즐겼던 것으로 보인다. 성산 부원군 이직 등이 세종의 건강을 염려하여 올린 글을 보면 "졸곡(卒哭) 뒤에도 오히려 소선(素膳)을 하시어, 성체(聖體)가 파리하고 검게 되어, 여러 신하들이 바라보고 놀랍게 생각하지 않는 사람이 없으며, 또 전하께서 평일에 육식이 아니면 수라를 드시지 못하시는 터인데, 이제 소선(素膳)한 지도 이미 오래되어, 병환이 나실까 염려되나이다."('세종실록', 세종 4년 9월 21일)라는 부분이 있다. 육식을 즐기는 식단이 세종의 건강을 위협한 것은 아닐까?