1795년 윤2월 9일 새벽, 정조는 창덕궁을 출발하여 화성으로 향했다. 정조가 화성을 방문하는 것은 이 때가 처음이 아니었다. 정조는 1789년에 자신의 생부 사도세자의 묘소를 수원의 화산(花山) 아래에 모시고 현륭원(顯隆園)이라 승격한 이후 매년 이 곳을 방문한 바 있었다. 그러나 1795년은 정조에게 특별한 의미가 있는 해였다. 어머니 혜경궁 홍씨가 회갑을 맞는 해였다. 사도세자와 혜경궁 홍씨는 동갑이었으니, 아버지가 살아있었더라면 함께 회갑 잔치를 올리는 해이기도 했다. 또한 왕위에 오른 지 20년이 다 되어 가는 시점에서 왕권을 확실히 펼쳐 보일 필요성도 느꼈다.

1795년 정조의 화성 행차를 그린 '화성원행반차도'. 화성 행차는 정조의 개혁 의지가 반영된 정치적 이벤트였다. 아래 작은 책자는 '원행을묘정리의궤'.

#화성 행차의 배경

정조가 국왕으로 있던 18세기 후반은 조선의 문예부흥기로서 사회 각 분야의 발전이 두드러진 시기였다. 이러한 시기에 정조는 아버지의 비극을 빚은 붕당정치를 극복하고 재야의 선비와 백성을 적극 포용하는 민국(民國)을 건설하며, 농업과 상공업이 함께 발전하는 새로운 경제 질서를 구축하려 하였다.

이와 함께 정조는 규장각과 장용영의 설치를 통해 개혁정치를 단행하여 부강하고 근대화된 나라를 만들려고 하였다. 정조의 화성 행차는 이러한 꿈을 펼치는 시금석이었다. 정조는 사도세자를 모신 화성을 자주 방문하여 어버이에 대한 효심을 표현하였다.

그러나 정조의 능행길은 현륭원에 참배로 끝나는 것이 아니었다. 화성을 오가는 길에 백성들의 민원을 살피고 이를 해결하는 기회로 활용하였으며, 지방에 숨겨진 인재를 발탁하여 관리로 등용했다. 또한 경기도 일대를 직접 방문하여 수도권의 방위 체제를 점검하고, 수시로 군사들을 동원하여 훈련을 시켰다.

1795년의 화성 행차는 정조가 그동안 이룩했던 자신의 위업을 과시하고 신하와 백성들의 충성을 결집시켜 자신이 추진하는 개혁에 더욱 박차를 기하기 위한 최대의 정치적 이벤트였다. 정조는 조선왕조를 통틀어 가장 성대하고도 장엄한 행사를 지휘하였고, 행사의 전말은 '원행을묘정리의궤(園幸乙卯整理儀軌)'라는 기록으로 정리되었다. 현륭원에 행차를 하였다고 하여 '원행', 1795년이 을묘년이어서 '을묘', 정리자(整理字)라는 활자로 인쇄하여 '정리'라는 명칭이 책의 제목에 붙여졌다.



#화성행차, 그 8일간의 기록들

1795년 윤2월 9일, 창덕궁을 출발한 정조의 행렬은 7박 8일간의 공식 일정에 들어갔다. 당시 화성에서 있었던 7박 8일 간의 행사는 '원행을묘정리의궤'라는 책으로 생생히 남아 있다.

정조의 화성 행차는 1794년 12월부터 준비가 시작되었다. 제일 먼저 행사를 주관할 정리소(整理所)를 설치하고, 행사 경비로 10만 냥을 마련하였는데 모두 정부의 환곡을 이용한 이자 수입이었다. 환갑을 맞은 혜경궁 홍씨가 장거리 여행을 할 수 있도록 특별하게 설계된 가마가 2채 제작되었고, 1,800여명의 행렬이 이동할 수 있는 시흥로(오늘날의 1번 국도)를 새로 건설하고, 한강을 안전하면서도 적은 비용으로 건널 수 있도록 고안한 배다리가 건설되었다. 행렬의 모습을 담은 반차도에 나타난 인원은 1,779명이나 현지에 미리 가 있거나 도로변에 대기하면서 근무한 자를 포함하면 6,000 여명에 이르는 엄청난 인원이었다. 새벽에 창덕궁을 출발한 일행은 노량진을 통해 배다리를 건너 노량행궁(용양봉저정)에서 점심을 먹었고, 저녁에 시흥행궁에 도착하여 하룻밤을 묵었다. 휴식 시간에 간식을 먹거나 정식 식사를 할 때에는 음식의 그릇 수, 들어간 재료와 음식의 높이, 밥상을 장식한 꽃의 숫자까지 표시하였다.

둘째 날에는 시흥을 출발하여 청천평(맑은내들)에서 휴식을 하였고, 사근참행궁에서 점심을 먹었다. 점심 무렵에 비가 내리기 시작하였는데 정조는 길을 재촉하였고, 이날 저녁 화성행궁에 도착하였다. 행렬이 화성의 장안문을 들어갈 때에 정조는 갑옷으로 갈아입고 군문(軍門)에 들어가는 절차를 취하였다. 셋째 날에는 아침에 화성향교의 대성전에 가서 참배를 하고, 오전에는 낙남헌으로 돌아와 수원과 인근의 거주자를 대상으로 한 문·무과 별시를 거행하여 문과 5인, 무과 56인을 선발하였다. 오후에는 봉수당에서 회갑 잔치를 예행 연습하였다.

넷째 날에는 아침에 현륭원에 참배를 하였다. 오후에 정조는 화성의 서장대에 올라 주간 및 야간 군사훈련을 직접 주관하였다. 화성에 주둔시킨 5000명의 친위부대가 동원된 이 날의 훈련은 정조에게 불만을 품고 있었던 노론 벽파 세력을 겨냥한 측면도 있었다.

다섯째 날에는 행차의 하이라이트인 어머니의 회갑연이 거행되었다. 봉수당에서 거행된 잔치에는 궁중 무용인 선유악이 공연되었고, 의식의 진행 절차, 잔치에 참가한 여자 손님 13명과 남자 손님 69명의 명단, 잔치에 쓰일 춤과 음악, 손님에게 제공되는 상의 숫자와 음식이 준비된 상황이 낱낱이 기록되었다. 여섯째 날에는 화성의 백성들에게 쌀을 나눠주고, 오전에 낙남헌에서 양로연을 베풀었다. 양로연에는 화성의 노인 384명이 참가하였는데, 정조와 노인들의 밥상에 오른 음식이 모두 같았다.

공식 행사가 끝난 다음 정조는 화성 주변을 둘러보았다. 한낮에는 화성에서 가장 경치가 뛰어났던 방화수류정을 시찰하고, 오후에는 득중정에서 활쏘기 시범을 보였다. 다음 날은 서울로 출발하는 날이었다. 정조는 오던 길을 돌아서 시흥에 도착하여 하룻밤을 잤고, 마지막 날에는 노량을 거쳐 서울로 돌아왔다. 돌아오는 길에 아버지의 묘소가 마지막으로 보이는 고갯길에서 정조는 계속 걸음을 멈추며 부친과의 이별을 아쉬워하였다. 현재 지지대(遲遲臺:걸음이 더뎌지고 머뭇거리게 된다는 뜻)라고 불리는 이 고개는 정조의 화성행차에서 유래하였다.



#화성행차에 담긴 의미들

정조의 화성행차에는 여러 가지 뜻이 담겨져 있었다. 먼저 동갑인 어머니와 아버지의 회갑이라는 뜻 깊은 해를 맞아 정조는 어머니에 대한 지극한 효성을 표시하였다. 어머니와 함께 아버지 사도세자가 묻혀있는 현륭원을 참배하고, 화성의 행궁(行宮:국왕이 임시로 머무르는 궁궐)에서 어머니의 회갑연을 성대히 치렀다. 행차의 과정이라든가 동원된 병력, 회갑 잔치에 올린 상차림, 참석자, 공연된 무용과 준비된 꽃 등 모든 기록은 자세하게 의궤로 정리하게 하였다.

정조의 화성 행차는 어머니와 아버지에 대한 효심에 그친 것이 아니었다. 정조는 이 행차를 통해 왕권을 대내외에 과시하고 자신의 친위군대를 중심으로 군사훈련을 실시하고자 했으며, 행차와 연계하여 과거시험을 실시하여 인재를 뽑고 가난한 백성들에게 쌀을 나누어 주었다. 또한 어머니와 같은 노인들을 위해서는 성대한 양로연 잔치를 베풀어 주었다. 그리고 행차에는 화성을 정치, 군사, 경제의 중심도시로 키워나가려는 정조의 꿈과 야망이 담겨 있었다. 행차 도중에 격쟁(擊錚:꽹과리를 두드리며 억울함을 호소함), 상언을 통하여 백성들의 생생한 현장 목소리를 들으며 이것을 적극적으로 수용하였다.

정조는 세손 시절 항시 불안감을 느끼며 갑옷 차림으로 잠자리에 들었을 정도로, 사도세자의 죽음에 깊이 관여한 노론 벽파들에게 심한 압박을 받았다. 정조가 자신과 학문, 정치를 함께 할 인재 양성을 목적으로 규장각을 건립한 것이나 친위 부대인 장용영(壯勇營)을 세운 것도 독자적인 정치 기반을 갖추기 위한 노력의 일환이었다. 그리고 마침내 화성 건설과 화성 행차를 통해 자신의 정치적 목표를 실천하고자 하였다. 정조는 1795년 기획된 장엄한 화성행차를 통해 자신을 짓눌러오던 '죄인의 아들'이라는 굴레를 훌쩍 던져 버리고 자신이 구상한 개혁정치를 실천하고자자 했다. 철저하게 행차의 전말을 기록한 '원행을묘정리의궤'에는 이러한 정조의 꿈과 실천이 담겨져 있었다. 서울대 규장각 학예연구사

■ 화성원행반차도

화성행차의 보습을 보다 생생하고 입체적으로 보여주는 자료로 규장각에는 '화성원행반차도'가 소장되어 있다. '원행을묘정리의궤'의 앞부분에도 63면에 걸쳐 반차도가 그려져 있지만 목판으로 찍은 것이어서 흑백인 상태로 남아 있다. 그런데 '화성원행반차도'라 이름이 붙여진 두루마리 형태의 반차도는 채색 그림이어서 보다 생동감이 있다.

또한 이 그림은 측면도로 그려진 '원행을묘정리의궤'의 반차도와는 달리, 항공 촬영을 하듯 위에서 사진을 찍은 듯한 모습의 후면도로 그려져 있다. 그림의 총 길이는 15m가 넘을 정도로 당시 행사의 성대함을 그대로 보여주고 있다. 행렬의 중심부에는 혜경궁과 정조의 가마가 보이고, 주변에는 각종 의장 깃발을 비롯하여, 갑옷을 입은 호위병력, 음식을 실은 수라가자(水刺駕子), 행렬의 앞에서 군기를 잡는 군뢰(軍牢:지금의 헌병), 분위기를 북돋우는 악대들의 모습도 친근감 넘치게 묘사되어 있다. 정조는 그리지 않고 그가 탔던 좌마(座馬)만 표시하고 있으며, 혜경궁의 가마를 사람이 직접 들지 않고 말이 끌고 가는 모습도 흥미롭다.

'원행을묘정리의궤'의 철저한 기록과 함께 반차도까지 남김으로써 정조 화성 행차의 모습이 지금까지도 생생하게 살아날 수 있었던 것이다.

서울대 규장각 학예연구사