영화 ‘왕과 사는 남자’의 인기에 힘입어 충의공 엄흥도에 대한 관심이 높아졌다. 단종의 유배지 영월 청령포에 관심이 집중되고 있는 요즈음이다. 하지만 부산과 가까운 울산 울주군 삼동면 둔기리에 엄흥도의 충정을 기리는 원강서원(사진)이 있다는 사실을 사람들은 잘 모를 것 같다.

영화에서 자신의 안위보다 소신대로 삶을 살아가는 엄흥도(유해진 분)의 모습에 이끌려 원강서원을 찾았다. 엄흥도는 1457년(세조3) 10월 단종이 승하하자 영월 호장의 신분으로 남몰래 단종의 관을 준비하고 시신을 거두어 장례를 치렀다. 가까운 사람들이 후환을 걱정하자 엄흥도는 “선한 일을 하다가 화를 입는 것은 내가 마음에 달게 여기는 바이다(爲善被禍 吾所甘心)”라는 말을 남겼다. 1799년 (정조 23) 엄흥도 후손들이 영월이 너무 멀어 울산에 별사(別祠)를 청했다. 울산도호부사 이정인이 조정에 상주하여 윤허를 받아, 울주군 대정리 원강마을에 원강사를 건립하였다. 1817년(순조 17) 울산 유림이 단종 서거 360년을 맞아 엄흥도의 충절을 기리기 위해 서원으로 승격시켜 주기를 청하였고 조정의 윤허를 받아 원강서원으로 승격됐다. 1871년(고종 8) 서원 철폐령으로 훼철됐다가 1904년에 복원됐다. 1988년 울산 온산공단 조성부지에 편입되어 1955년 지금의 부지에 옮겨졌다고 한다.

원강서원에는 김구 선생의 친필 현판 여재당(如在堂)도 있다. 원강서원은 엄씨 문중이 관리하고 있다. 17대 후손 엄동균 씨에 따르면 주말이면 이곳에도 많은 분이 찾아온다고 한다. ‘왕과 사는 남자’에서 유해진의 소탈하고 인간적인 연기도 엄흥도를 부각시키는데 큰 몫을 한 것 같다.

※시민기자면은 부산시지역신문발전기금을 지원받아 제작했습니다.