부산 중구 중앙동 부산본부세관 1층이 시민 휴식 공간으로 거듭났다. 옛 부산세관 모형과 리모델링한 1층 모습.

- 옛 청사 모형·희귀자료 한눈에
- 1층 로비 시민 문화쉼터 변신

부산의 근현대사를 묵묵히 지켜온 부산본부세관이 딱딱한 관공서의 이미지를 벗고 시민을 위한 열린 문화·전시 공간으로 거듭났다.

1876년 부산항 개항 후 1883년 부산해관으로 출범한 부산세관은 우리 근현대사의 파고를 함께해 온 산증인과도 같은 곳이다. 2023년부터 진행된 노후시설 개선 공사를 마치고 올해 1월 다시 문을 연 청사 1층은 이제 누구나 자유롭게 머물 수 있는 전시와 휴식의 장소가 됐다.

청사 1층에 들어서면 가장 먼저 천장이 시원하게 높이 솟은 로비가 방문객을 맞이한다. 로비 오른쪽으로 발길을 옮기면 부산항의 기억을 고스란히 담아낸 전시공간이 펼쳐진다. 이곳에서는 1911년 준공 당시 르네상스 양식으로 지어졌던 옛 부산세관 청사의 정교한 모형을 만날 수 있다.

부산세관 청사 내외부 설계도, 1979년 도로 확장 과정으로 철거될 당시의 세관 사진 등을 전시하여 근현대 부산을 기억하는 이들에겐 감회가 새롭다. 특히 눈길을 끄는 것은 세관 업무의 변천사를 보여주는 기록물들이다. 1893년의 근태상황 보고서는 마치 고대 문자를 보는 듯한 묘한 재미를 선사한다. 과거 제1잔교와 부산역, 세관이 옹기종기 모여 있던 시절의 사진은 당시 부산의 지형을 가늠케 한다. 1901년 작성된 부산해관 수출입 면장은 오늘날의 서식과는 크게 달라 현직자들조차 생경함을 느낄 정도다.

전시의 백미는 역사의 변곡점마다 부산세관이 함께한 찰나의 순간들이다. 1945년 광복의 기쁨을 나누며 세관 앞으로 쏟아져 나온 시민의 환희, 1950년 한국전쟁 당시 전시물자가 가득 쌓인 부산항 부두의 긴박함, 그리고 1952년 부산세관 임시청사 마당에서 전 직원이 모여 조회를 하는 풍경 등은 보는 이로 하여금 격세지감을 느끼게 한다.

이번 공간 개방의 가장 큰 의미는 시민과의 소통에 있다. 과거 세관은 민원 업무가 있어야만 찾는 곳이라는 인식이 강했지만, 이제는 누구나 자유롭게 드나들며 전시를 관람하고 카페에서 휴식을 취할 수 있다. 도시철도와 부산역이 인근에 있어 접근성도 좋다. 인근 직장인과 시민에게 도심 속 작은 라운지가 되고 있다.

부산본부세관 1층에 전시된 사진들은 행정기관의 기록을 넘어 부산이라는 도시가 걸어온 건축과 역사의 유산을 고스란히 품고 있다.

아이들의 손을 잡고 143년의 세월이 겹겹이 쌓인 부산세관을 방문해 보는 것은 어떨까. 도심 속에서 역사를 마주하며 잠시 쉬어가는 특별한 경험이 될 것이다. 부산본부세관 개방공간은 월~금요일, 오전 9시~오후 6시 이용할 수 있다.

※시민기자면은 부산시지역신문발전기금을 지원받아 제작했습니다.