여름철 외출 준비에서 빼놓을 수 없는 것이 자외선 차단제다. 얼굴과 목, 팔에는 꼼꼼히 선크림을 바르면서도 정작 가장 먼저 햇빛을 받는 머리카락과 두피는 소홀히 하는 경우가 많다. 머리카락은 대부분 케라틴이라는 단백질로 이루어져 있다. 강한 자외선에 오래 노출되면 이 단백질 구조가 손상되고 수분이 빠져나가면서 모발이 건조해진다. 처음에는 윤기가 줄고 거칠어지는 정도로 보이지만, 시간이 지나면 탄력이 떨어지고 쉽게 끊어지거나 갈라질 수 있다. 염색이나 펌을 한 경우라면 더욱 주의해야 한다. 화학적 시술로 이미 약해진 모발은 자외선에 더 민감하게 반응한다. 많은 비용을 들여 관리해도 자외선 차단이 부족하면 효과를 오래 유지하기 어렵다.

문제는 머리카락만이 아니다. 여름철에는 높은 온도와 습도, 땀과 피지가 더해져 두피 환경도 나빠진다. 피지와 노폐물이 모공을 막으면 가려움증이나 염증이 생길 수 있고, 심한 경우 탈모를 촉진하는 원인이 되기도 한다. 실제로 여름이 지난 뒤 두피 트러블과 탈모를 호소하는 사람이 늘어나는 이유도 여기에 있다.

다행히 관리 방법은 어렵지 않다. 첫째, 자외선으로부터 모발과 두피를 보호해야 한다. 햇볕이 강한 시간대에는 모자나 양산을 활용하는 것이 좋다. 자외선 차단 기능이 있는 헤어 미스트나 에센스를 외출 전 가볍게 사용하면 도움이 된다.

둘째, 올바른 샴푸 습관을 실천해야 한다. 땀을 많이 흘린 날에는 그날 저녁 머리를 감아 두피를 깨끗하게 유지하는 것이 중요하다. 물은 미지근한 온도가 적당하며, 샴푸는 충분히 거품을 낸 뒤 손끝으로 부드럽게 마사지하듯 사용한다. 잔여물이 남지 않도록 깨끗이 헹궈야 한다.

셋째, 머리를 제대로 말려야 한다. 젖은 두피를 오래 방치하면 세균과 곰팡이가 번식하기 쉬운 환경이 된다. 드라이어를 사용할 때는 찬 바람이나 약한 바람으로 두피부터 충분히 말리는 것이 좋다. 이후 헤어 세럼이나 로션으로 수분을 보충하면 모발 건강 유지에 도움이 된다.

건강한 머릿결은 값비싼 시술보다 매일의 작은 습관에서 만들어진다. 올바른 샴푸, 충분한 건조, 그리고 자외선 차단. 이 세 가지만 꾸준히 실천해도 여름철 모발 손상을 크게 줄일 수 있다. 건강하고 윤기 있는 모발은 특별한 관리가 아니라 작은 관심에서 시작된다.