- BIFF 성장 초석임에도 관심 ↓
- 대중에 알려 영화도시 이어가야

부산국제영화제(BIFF)가 시작한 지 몇 년 안 된 것 같은데 올해로 벌써 제27회가 되었다. 부산을 대표하는 BIFF는중구에서 시작됐다. 이곳은 일제강점기 당시 부산 최초의 극장인 ‘행좌(幸座)’, 우리나라 최초의 주식회사 체제 영화제작사인 조선키네마주식회사 등을 비롯해 많은 영화관과 관련 기관들이 있었기 때문이다.

조선키네마주식회사가 있었던 곳을 기념해 만든 벽화.

조선키네마주식회사는 1924년 7월에 설립된 우리나라 최초의 영화제작사이다. 조선키네마주식회사의 시초는 중구 복병산 아래에 러시아 영사관 자리를 빌려서 영화사를 차리면서다. 당시 돈과 기술은 일본에서 댔다. 하지만 조선의 배우가 출연해서 부산에서 우리나라 처음으로 영화 4편이 제작됐고, 일본으로 수출까지 됐다. 당시로서는 정말 대단한 영화제작사였다.

조선키네마주식회사가 있었다는 것을 말해주는 자료는 중구 샘길 28 골목 입구의 동판과 BIFF 광장의 동판 하나가 전부였다. 그러다가 몇 해 전 중구에서 큰 안내문과 함께 벽화를 그리면서 그 흔적을 찾기가 예전에 비해 조금은 나아졌다. 그렇지만 부산국제영화제의 근간이 되었다고 해도 과언이 아닌 조선키네마주식회사를 알리기엔 너무나도 빈약하다. 이에 비해 남포동 BIFF 광장 바닥에는 부산국제영화제 관련 핸드프린팅이 동판으로 제작돼 있고, 영화의전당 근처만 해도 영화감독과 영화배우 이름을 적은 조형물이 줄지어 서있다. 조신키네마주식회사를 알리기에 너무 인색한 것은 아닐까 그런 생각을 해본다.

우리나라 최초의 영화제작사인 조선키네마주식회사가 있었던 곳임을 알리는 부산 중구 샘길 28의 표지판.

영화 한 편에 원본 필름 하나만 만들어졌던 그 당시에는 상영 자체가 고역이었다. 처음 상영되는 영화관에서 영화가 끝나면 곧바로 다음 상영할 영화관으로 필름을 배달했다고 한다. 필름을 싣고 다음 상영할 극장으로 자전거를 타고 가다가 넘어지고, 전차가 고장이 나서 늦게 도착하기도 했다고 한다. 그러면 영화관에서 기다리던 관객은 휘파람을 불고, 영사실에 대고 소리를 지르는 등 난리가 났다고 한다. 한 바탕 소동이 벌어진 셈이다.

부산국제영화제로 인해 부산이 영화의 도시가 된 것이 아니라, 조선키네마주식회사와 수많은 영화관, 당시의 숱한 일화가 있었기에 역사로 남았고 스토리텔링까지 가능했다. 영화도시 부산의 초석을 다진 조선키네마주식회사와 사라지고 잊혀진 영화관들. 이러한 모든 자산을 부산시민은 물론 영화 마니아와 대중에게 널리 알려서 영화의 도시 부산이라는 이름을 계속 이어 나가야 할 것으로 생각된다.