부산 연제구 개청 30주년 기념 KBS 장수 프로그램 ‘전국노래자랑’이 지난 10일 부산교육대학교에서 공개 녹화를 했다.

45년 역사를 자랑하는 전국노래자랑은 대국민 참여형 오디션 프로그램의 원조이자 예능 프로그램으로 꾸준한 사랑을 받고 있다. 매주 일요일 정오가 되면 전국노래자랑 팬들이 TV 앞으로 모인다. 최근 ‘하회탈’ 남희석 씨가 사회를 보면서 송해 시절과는 다른 재미를 느낀다. 이 프로그램은 소시민들이 살아가는 이야기를 풀어놓는 곳이다. 출연자들의 사연이내 이야기와 겹치면 눈물도 흘리고 기쁘면 손뼉 치면서 함께 호흡하는 시간이다. 일주일 동안 쌓인 피로를 풀어주는 일종의 해우소다.

전국노래자랑 진행자 남희석 씨가 부산 연제구 편을 촬영하기 위해 부산에 왔다. 사진은 부산교대운동장 포토존에서 시민의 촬영에 응하고 있는 남희석 씨.

전국노래자랑대회가 부산 기초지자체에서 잇달아 개최돼 눈길을 끈다. 지난 1월 금정구 편을 방송했고, 개청 30주년을 맞은 사상구 편은 4월에, 수영구 편은 지난 11일 전파를 탔다. 수영구 편 본선에 오른 16개 팀이 각양각색의 장기를 펼치며 경연을 벌였고, 국민 작곡 듀오 ‘알고보니 혼수상태’ 김지환, 김경범이 심사위원으로 참여해 무대의 무게감을 더했다.

연제구 편도 지난 8일 연제구청 지하 구민 홀에서 예심 신청자와 현장 접수한 사람 수백 명을 대상으로 예심을 진행했다. 예심을 맡은 음악 감독의 말이 신선했다. 그는 “누구나 신청은 했지만, 아무나 본선에 나가는 것은 아니다. 자신만의 특기가 있어야 한다”며 “여기는 가수 지망생을 뽑는 데가 아니라 우리의 삶을 노래하는 곳이다. 3번을 땡 해도 출연할 수 있는 곳이기도 하다”고 말했다. 즉, 누가 삶을 잘 녹여내느냐가 주안점이라는 것이다. 15명만 결선에 나가는 만큼 떨어지는 것이 당연하다고 생각하면 맞는 말이라고 한다. 우선 예심에서 2차 예선 참가자를 뽑아서 2차 심사에서 다시 15명으로 추렸다.

전국노래자랑 연제구 편 예심이 구청 구민홀에서 진행되고 있다.

음악 감독이 들어보고 가능성을 가늠해서 합격, 불합격을 판단했다. 그가 “수고했습니다”로 말하면 집으로 가면 된다는 것이다. 당락을 결정짓는 것이 아니라 즐기는 일이다. ‘저 사람은 노래 좀 하는 사람이다’ 싶은 출연자가 당연히 1차 합격을 하였다. 필자도 참여했지만, 역시나 “수고했습니다”였다.

현장의 열기도 굉장했다. 구민 홀을 꽉 채운 예선 참가자와 방청객들 응원 소리가 여기저기서 울려 퍼졌다. 노래 교실에서 단체로 온 팀도 있었고, 노래 좀 하는 사람들의 개인 신청도 많았다. 하지만 용기가 없으면 아예 신청조차 할 수 없는 것이다. 도전이라는 마음으로 즐기는 분위기는 자신이 결정하는 것이다. 혹시나 자신의 앞날이 바뀌는 계기가 될지도 모를 일이다. 진도 편 송가인, 홍성 편 송소희, 하동 편 장동원, 대구 편 이찬 원 등은 전국노래자랑을 통해 방송계에 진출, 트로트 스타로서 많은 사랑을 받고 있다.

스타가 되기보다 휴일 시간을 알차게 보낸다는 마음으로 전국노래자랑을 즐겼으면 하는 마음이다. 어느 일요일 낮 12시 10분 연제구청 편 시청을 기다린다.