부산은 2023년 11월 2030월드엑스포 유치전에서 고배를 마셨다. 하지만 정부와 시·기업 등 민관이 ‘원팀’으로 적극적인 유치 활동을 벌이면서 부산의 도시 브랜드 가치는 어느 때 보다 높아진 것으로 평가받고 있다. 따라서 부산시와 정부는 글로벌 허브 도시 토대 구축을 지속적으로 고민해야 한다. 검토해온 하계올림픽 유치와 2035 월드엑스포 개최도 적극적으로 나서야 할 것이다.

부산 광안대교 일대 야경.

최근 3년간 부산에 투자한 글로벌기업과 대기업, 신성장분야 우수기업의 투자 규모는 14조 원으로 2020년에 비해 22배 증가했다. 이를 통해 약 1만6000개의 일자리가 창출돼 고용지표가 개선되고 있다. 통계청 발표에 따르면 6월 부산의 고용율은 59.0%를 기록해 월드컵과 아시안게임 특수 시기였던 2002년 58.8%를 넘어섰다. 실업율은 2.6%로 6월 기준으로 통계 집계 이후 가장 낮은 수치를 보이고 있다.

엑스포 유치는 실패했지만, 유치활동 과정에서 국제사회의 인지도가 높아졌고 도시브랜드는 계속 상승해 글로벌 스마트센터지수에서 세계 12위(아시아 2위), 국제금융센터지수에서 24위에 랭크 됐다. 또한 아시아에서 살기좋은 도시 평가에서도 2년 연속 6위에 오르기도 했다.

부산의 자연과 도시, 관광인프라 등이 관광도시로서의 위상을 높이면서 지난 4월 기준으로 최단기간 해외관광객 누적인원이 100만 명을 넘어서기도 했다. 또한 지난 7월에는 세계디자인기구(World Design Organization, WDO)가 지정하는 2028년 세계디자인 수도(World Design Capital, WDC)로 중국 항저우를 제치고 최종 선정됐다. 세계디자인 수도는 WDC가 2년마다 디자인을 통해 경제 사회 문화 환경적 발전을 추구하는 도시를 선정하는 국제 프로그램이다. 부산은 이번 선정을 계기로 서울(2010년), 헬싱키(2012년), 발렌시아(2022년)에 이어 열한 번째 세계디자인 수도로 이름을 올리게 됐다.

※시민기자면은 부산시지역신문발전기금을 지원받아 제작했습니다.