충북 청주는 세계에서 가장 오래된 금속활자본 ‘직지’가 출판된 유네스코 세계기록유산의 도시다. 1999년부터 세계 최초의 공예 분야 전문 비엔날레를 개최하고 있다. 또 세계공예협회(WCC)가 인증한 대한민국 유일의 세계공예 도시이다.

2025년 청주 공예비엔날레의 주제는 ‘세상 짓기(Re-Crafting Tomorrow)’다. ‘짓다’는 옷, 밥, 집을 짓는다는 의식주의 창작 행위다. 오는 11월 2일까지 열린다. 72개국 1300여 명의 작가가 2500여 점을 출품했다. 1999년 첫 비엔날레가 시작된 이후 최대 규모다.

16개국 148명의 작가가 참여하는 본전시는 ▷보편 문명으로서의 공예 ▷탐미주의자를 위한 공예 ▷모든 존재자를 위한 공예 ▷공동체와 함께하는 공예 등 4개의 소주제로 구성된다.

2025년 청주 공예비엔날레가 다음 달 2일까지 이어진다. 사진은 조계종 종정 성파 스님 특별전이 열리고 있는 동부창고 6동 전경.

전시는 청주문화제조창 본관, 동부창고, 국립현대미술관 청주, 열린 도서관, 충북시청자미디어센터 등에서 다양한 주제로 열리고 있다. 특히 조계종 종정 성파 스님 특별전이 동부창고 6동에서 열리고 있다. 성파선예전(性派禪藝展) 명명백백(明明白白: 밝고, 밝고, 희고 또 희다)은 삶과 수행, 예술 세계를 조명한다.

성파 스님의 하루를 담은 사진들이 눈길을 끈다. .

‘명명백백’은 일체의 꾸밈이 없이 순수한 본질 그 자체를 추구하는 철학적 선언이다. 길이 100ｍ에 이르는 순백의 한지가 전시 공간 전체를 감싸고 있다. 벽을 타고 이어지는 순백의 한지가 마음을 쓰다듬어 주는 듯이 그냥 따라 걷게 된다. 조명 아래 비치는 작은 보풀도 그림자를 드리우고 전체와 어우러져 그 속에 내가 존재하는 것으로 느껴진다. 한지 질감이 눈에 뚜렷하게 각인되고 전체와 미세함이 묘한 느낌으로 자신에게 다가온다. 종교를 떠나 과학과 공예 그리고 예술이 살아 숨 쉬고 있음을 감지한다.

성파선예전(性派禪藝展) 명명백백(明明白白)에 가면 ‘별들의 향연’ 등을 감상할 수 있다.

‘별들의 향연’은 칠흑 같은 옻칠에 자개가 박혀 있어 무릇 밤하늘의 별을 올려다보는 것처럼 우주의 삼라만상을 보는 것 같다. 테두리를 비추는 둥근 원을 그리는 빛은 달무리처럼 아련하여 마음을 평안하게 만든다.

‘공에서 색으로’는 한지 위에 옻칠 연작 시리즈로 순백 위에 변화의 색조가 물결처럼 펼쳐지면서 그림 따라 눈도 편안하게 흐르는 감각을 느낀다. 무에서 유를 창조한다는 불교 순환의 연기법을 떠올리게 한다.

가만히 그 속에 앉아 있으면 우주 속에 나의 존재를 느끼게 하고 나를 지탱하는 것이 과연 무엇인가? 하고 의문을 받게 된다. 그것이 옛 선사들은 화두라고 한 것인가? 싶다. 앉아 있는 시간만큼 자신의 내면을 더욱더 깊이 느낄 수 있는 시간이 될 것이다. 가끔 눈을 떠서 둘러쳐진 한지를 둘러보면 조금 전 느낀 감정이 아닌 또 다른 감정이 흘러 넘친다. 나를 씻어내는 시간이 된다.

한편, 청주 공예비엔날레조직위원회는 다음 달 2일 오후 7시 문화제조창 본관 5층 공연장에서 비엔날레 폐막식을 개최한다. 비엔날레 60일의 기억을 담은 기록영상 상영과 ‘두드리다’, ‘춤추다’, ‘노래하다’, ‘함께 가다’를 주제로 한 축하공연이 펼쳐진다. 특히 관람객 현장 투표로 선정한 2025 청주 국제공예공모전 인기상 수상작 발표, 관람객의 사랑을 받아온 스탬프 투어의 공개 추첨까지 예정돼 있다. 조직위 관계자는 “아직 공예가 지은 새로운 세상을 만나지 못한 분들께는 이번 주가 마지막 기회”라며 “남은 기간 동안 역대급 전시와 마켓, 달콤한 디저트 베이커리 페스타까지 열리는 문화제조창에서 2025 청주 공예비엔날레 ‘세상 짓기’의 역사적인 마무리를 함께해 주시길 바란다”고 말했다.