부산 중구 중앙동 골목에 70년 역사를 간직한 문우당서점이 있다. 문우당서점은 1955년 동구 범일동에서 매장을 연후 중구 남포동으로 이전하고, 중앙동으로 다시 이전했다. 한때 전국에서 기술 서적을 가장 많이 보유했던 서점이자, 부산 시민이라면 누구나 한 번쯤 약속 장소로 삼았던 곳이다. 지금처럼 커피점이 많지 않았던 당시, 문우당은 친구와 연인들의 만남의 장소였고, 책을 읽으며 누군가를 기다리는 낭만이 가득한 곳이었다.

부산 중구 중앙동 문우당서점 안내 표지판.

　6·25전쟁이 끝난 직후, 모든 것이 부족했던 1950년대 초 설립자 고(故) 김용근 대표는 ‘전쟁 후 모든 것이 척박하고 부족한 우리나라의 상황에서는 부족한 자원을 기술로 채워야 할 것 같다’라는 신념 아래 기술과 해양 관련 서적을 모으기 시작했다. 시간이 흘러 문우당은 전국의 기술인과 학생이 기차를 타고 책을 사러 올 정도로 전국 최대규모의 서점이 됐다. 부산 사람들 사이에서는 ‘지도를 사려면 문우당에 가야 한다’는 불문율이 생기기도 했다.

1955년 부산에서 출발한 문우당서점의 연혁 안내판.

　2000년대 들어 대형서점과 온라인 서점이 급격히 확산하면서 문우당서점도 위기를 맞았다. 2010년 본점이 폐점하며 한 시대가 저물 듯했으나, 문우당에서 장기간 일했던 조준형 대표가 창업주의 마음과 함께 서점을 이어갔다. 그는 “문우당은 단순한 상점이 아니라, 부산이 지켜온 지식의 기억”이라며 서점의 재건을 이끌었다. 문우당서점은 2019년 중앙동으로 이전하여 해양 전문서 적은 물론이고, 일반도서와 독립출판물 등 다양한 책을 판매하고 있다. 조 대표는 서점과 출판사를 동시에 운영한다. 2011년 해양도서 전문 ‘해광 출판사’를 만들었고, 2018년 문학 전문 출판사 ‘스토리팜’을 만들었다. 두 출판사를 통해, 지금까지 150여 권의 책을 출판했다.

1990년대 부산 중구 남포동 시절 문우당서점 전경. 문우당서점 조준형 대표 제공

　문우당서점은 지난 2023년 오랜 세월 독서문화를 지켜온 공로로 부산시장 표창(시민독서문화진흥 부문)을 받았다. 이는 한 개인의 업적을 넘어, 지역 서점이 한 도시의 문화인프라로서 어떤 가치를 지닐 수 있는지를 보여주는 사례다.

　70년 동안 이어진 문우당서점의 부침은 곧 부산의 근현대사와 함께 흘렀다. 책장마다 남은 손때와 노란 페이지들이 이 도시가 걸어온 길을 조용히 말해준다. 그렇지만 중구 보수동 책방골목이 한 꼬집씩 잊혀져 가듯이 문우당서점도 우리의 기억에서 한걸음 멀어질까봐 자꾸 조바심이 난다.

　문우당서점은 오늘도 부산의 지성과 기억을 이어주는 작은 등불로, 앞으로의 100년을 위해 노력하고 있다. 잊혀가는 서점이 아니라 함께 살아가는 문우당서점으로 남아주길 간절히 바란다.

문우당서점은 2000년 부산 중구 남포동 자길치시장 방면으로 이전했다. 조준형 대표 제공

문우당서점 지도코너.