부산 연제구에 사랑이 피어 오른다. 춥다고 움츠린 누군가에게 아직 영글지 않은 손길이 닿는다. 연제구 레이카운지1단지 어린이집과 토곡어린이집, 정언어린이집에서 따뜻한 불씨가 생겼다. 어린이집들은 ‘아나바다 나눔 장터’에서 마련한 돈을 연제이웃사랑회에 전달했다. 나눔 장터에는 비즈 팔지, 비즈 목걸이, 미니카 등 상품이 다양했다. 작은 부스를 만들어 찾아 오는 손님에게 꼬마 상인들은 “제가 만든 거예요”라며 자랑스럽게 외친다.

부산 토곡어린이집 원아와 교사들이 연제이웃사랑회에 아나바다 수익금을 전달했다.

레이카운지1단지 어린이집 김지연 원장은 “아이들이 단순히 만들기 활동을 넘어, 자신이 만든 것으로 다른 사람을 도울 수 있다는 경험을 하는 것이 중요하다고 여깁니다”며 앞으로도 지속적인 공동체 참여 활동을 확대할 계획이라고 말했다. 토곡어린이집 박형민 원장은 “집에서 사용하던 물건을 다른 아이에게 전해줘 다시 사용할 수 있는 기회를 주었고, 부모 간에 대화의 장을 만들어 정보를 나눌 기회가 되어 좋습니다. 이 수익금을 불우이웃에게 전달 할 수 있어 행복합니다”고 밝혔다. 한 원아는 “이제 장난감을 함부로 하지 않을 거에요. 그래야 다른 사람에게 줄 수 있잖아요”라며 물건의 소중함을 알아차린 눈치다.

정언어린이집(원장 임영의)도 마찬가지다. 한 교사는 “요즘 아이들이 물건에 대한 소중함을 잘 모르는 것 같아 안타까웠는데, 이번이 교재 교구를 소중하게 다룰 수 있도록 알리는 기회가 된 것 같아 뿌듯하다”며 연신 웃음을 터뜨렸다. 연제이웃사랑회 이주환 수석부이사장은 성금 전달식에 참여하여 “추운 겨울에 불우이웃을 사랑하는 마음이 이렇게 어린이집에서 시작되네요. 이 시작이 연제구와 부산 전체로 번져나가는 반딧불 역할을 할 것입니다”며 감사의 마음을 전했다.

여기저기서 살기 어렵다는 말이 터져 나온다. 사랑에는 마음이 먼저 다가가야 한다. 여유가 없어 모른 척 한다는 말은 마음이 없다는 말이다.

봉사는 습관이다. 보편적으로 보면 그들이 시간과 경제적 여유가 있어 하는 것은 아니다. 하다 보면 가슴에 와 닿는 포근함에 익숙해져 습관처럼 하는 것이다. 어려운 시절임엔 틀림없다. 하지만 조금만 마음을 열고 나보다 못한 주변 사람을 생각하고 손잡아주는 따뜻한 2025년 겨울이 되었으면 한다.

※시민기자면은 부산시지역신문발전기금을 지원받아 제작했습니다.