김대의 씨가 부산 중구 대청동 주민센터 ‘식물생태학습장’에서 식물을 돌보고 있다.

부산 중구 대청동 주민센터에 조성된 ‘자연과 함께하는 식물생태학습장’이 도심 속 작은 식물원으로 주민에게 인기를 끌고 있다. 2001년부터 야생화를 가꿔온 김대의 어르신의 손길이 더해지며 주민센터 앞마당과 계단, 공터 일대가 사계절 꽃이 피어나는 생태 공간으로 변했다.

대청동 주민센터의 계단을 따라 올라가면 펼쳐지는 ‘자연과 함께하는 식물생태학습장’은 풍성한 초록빛 풍경을 자랑한다. 주민센터를 찾은 민원인은 물론, 입소문을 듣고 찾아온 식물 애호가들의 발길도 이어지고 있다.

홍백합

이곳에는 쉽게 보기 힘든 희귀 야생화와 식물 수백 점이 자라고 있다. 식충식물 등칙을 비롯해, 제주사철 붉은부처손 자란 개머루 우단동자 등 다양한 식물이 계절마다 각기 다른 풍경을 선사한다. 울릉도 섬시호와 강원도 인제 습지의 흰색 해오라비난, 항암제로도 쓰이는 속새 등 전국 각지의 희귀 식물들도 눈길을 끈다.

곳곳에 놓인 독특한 화분은 산불로 갈라진 돌 껍질을 활용해 만든 ‘석피분’으로 자연의 흔적을 그대로 담아내며 정원에 특별한 분위기를 더하고 있다.

식충식물인 등칙

식물생태학습장은 지난 2001년 3월 28일 김 어르신이 집에서 키우던 야생화 화분 70여 개를 주민들과 함께 나누고 싶다는 마음으로 주민센터에 가져오면서 시작됐다. 이곳을 가꾸고 있는 그는 공무원은 아니지만 매일 아침 주민센터를 찾아 식물들을 돌보고 있다.

등심붓꽃

김대의 어르신은 “40여 년간 조경 일을 하며 전국 골프장 조성과 제주도, 울릉도 등 전국 곳곳을 다니면서 다양한 식물을 접했다”고 말했다. “시들던 꽃이 다시 살아나고 주민들이 예쁘다고 말해줄 때 가장 큰 보람을 느낀다”고 밝혔다. 이어 “이 공간이 앞으로도 주민 쉼터로 남길 바란다”고 전했다.

부산 중구 대청동 주민센터 식물생태학습장 방문객들이 꽃을 살펴 보고 있다.

주민센터 안내판에 따르면 이곳은 어린이·청소년 자연체험학습, 희귀 야생화 전시, 주민 친화형 여가 공간 조성을 목표로 운영되고 있다. 한 사람의 오랜 헌신과 사랑이 만든 대청동 주민센터 식물생태학습장은 오늘도 조용히 꽃을 피우며 주민들에게 따뜻한 쉼을 선물하고 있다.