시민 안전을 위해 설치된 제설함의 관리 강화가 필요하다. 왼쪽부터 강풍에 부서져 도로에 나뒹구는 제설함 뚜껑, 쓰레기통으로 전락한 제설함, 관리가 잘 되고 있는 부산 중구의 시설.

- 쓰레기 투기 많아 … 수시 점검을

겨울철 눈길 사고 예방과 비상 상황에 대비하기 위해 도로 곳곳에 설치된 제설함과 고임목 보관함이 오히려 시민 안전을 위협하는 요소로 지적되고 있다. 최근 강풍으로 인해 일부 보관함의 뚜껑이 날아가는 사고가 발생하면서 시설물 관리 문제가 도마 위에 올랐다.

제설함 등은 긴급 상황 때 누구나 즉시 사용할 수 있도록 별도의 잠금장치가 없는 개방형 구조로 제작된다. 그러나 이러한 구조는 강풍에 극히 취약하다. 바람이 내부로 유입되면 압력으로 인해 뚜껑이 들썩거리다 완전히 분리되어 주변으로 날아가기 때문이다. 현장 확인 결과 최소한의 안전장치인 앞뒤 걸림 고리가 녹슬거나 파손된 채 방치된 시설물이 다수 발견됐다. 이렇게 날아간 뚜껑은 도로를 주행하는 차량이나 보행자를 덮쳐 대형 인명 피해와 연쇄 추돌 등 2차 사고로 이어질 수 있다. 시민 A 씨는 “며칠 전 새벽 강풍에 제설함 뚜껑이 도로 한복판까지 날아와 급정거했다”며 “태풍이 오기 전에 빨리 조치해야 한다”고 아찔했던 순간을 전했다.

시설물 파손에 따른 기능 상실도 심각하다. 뚜껑이 사라진 제설함 내부의 모래주머니와 고임목은 비바람과 이물질에 고스란히 노출된다. 결국 자재가 훼손되어 정작 폭설이나 차량 밀림 등 비상 상황이 발생할 때 제 기능을 하지 못하게 된다. 안전을 위한 시설이 사계절 내내 시민을 위협하고 세금을 낭비하는 원인이 되는 역설적인 상황이다. 특히 염화칼슘은 수분과 햇빛이 차단된 상태로 보관해야 하는데, 보관을 잘못해 딱딱하게 굳어 있는 곳도 있었다. 각종 쓰레기로 채워져 있는 제설함도 있다. 지자체의 수시 점검과 명확한 관리지침이 필요하다.

부산 중구의 제설함은 구조적 안정성과 내구성이 높고, 안전장치도 잘 고정돼 있었다. 누구나 쉽게 열 수 있으면서도 평상시에는 강풍에 이탈하지 않도록 단단히 붙잡아두는 안전장치가 제구실을 하고 있다.