기록적인 폭염 속 여름휴가를 다녀온 뒤 거울을 보고 당황하는 이들이 적지 않다. 푸석해진 머릿결과 참기 힘든 두피 가려움 때문이다. 우리는 얼굴과 피부에는 자외선 차단제를 꼼꼼히 챙기면서도, 정작 태양과 가장 가까이 맞닿는 모발과 두피는 무방비로 방치하곤 한다.

모발과 두피 역시 소중한 피부 중 일부분이다. 강한 자외선과 높은 기온, 바닷물과 수영장 속 염분 및 염소 성분은 이들에게 큰 자극이 된다. 특히 나이가 들수록 모발이 자연스럽게 가늘어지고 숱이 줄어드는 시니어에게 여름철 환경은 탈모를 앞당기는 치명적인 도화선이 될 수 있다.

기온이 오르면 땀과 피지 분비가 활발해지고, 강한 자외선은 두피의 천연 보호막을 무너뜨려 염증과 가려움을 유발한다. 여기에 빈약해진 정수리를 가리려 모자를 오래 쓰거나 젖은 머리를 방치하면 세균과 곰팡이가 번식하기 십상이다. 문제는 모발이 한 번 손상되면 스스로 재생할 수 없는 조직이라는 점이다. 자외선은 모발 단백질을 파괴하고, 염분과 염소는 수분을 빼앗아 거칠게 만든다. 휴가 후 머리카락이 유독 잘 끊어지고 엉키는 것도 이 때문이다.

그렇다면 다가오는 가을, 탈모의 공포에서 벗어나기 위해 무엇을 해야 할까.

첫째, 철저한 세정이다. 두피와 모발에 남은 염분과 노폐물을 자극 없는 순한 샴푸로 깨끗이 씻어내야 한다. 특히 예민한 시니어의 두피에는 저자극 제품 선택이 필수적이다.

둘째, 보습과 영양 공급이다. 단백질과 수분 성분이 담긴 트리트먼트로 지친 모발에 생기를 채워주자. 셋째, 올바른 건조 습관이다. 뜨거운 바람으로 급하게 말리기보다 미지근한 바람으로 두피부터 꼼꼼히 말리는 것이 좋다. 손상이 심하다면 무리한 염색이나 펌은 잠시 미루는 지혜가 필요하다.

머리 손질의 핵심은 스타일링을 넘어선 ‘예방’이다. 계절에 따라 피부 관리를 바꾸듯 두피와 모발 역시 마찬가지다. 휴가 뒤 찾아오는 피로와 자외선이 남긴 흔적을 방치하면 가을철 탈모로 이어지기 쉽다. 즐거운 추억은 오래 간직하되, 더위가 남긴 흔적은 깔끔하게 씻어내자. 건강한 모발은 하루 아침에 만들어지지 않는다. 작은 생활 습관과 꾸준한 관리가 가장 확실한 헤어 케어의 시작이다.