KAI(한국항공우주산업)가 필리핀에 FA-50(다목적 경전투기) 12대를 추가로 수출한다.

KAI(한국항공우주산업)가 필리핀에 FA-50(다목적 경전투기) 12대를 추가로 수출한다. KAI 제공

KAI는 필리핀 국방부와 FA-50 항공기 12대와 후속군수지원을 포함해 7억 달러(9753억 원) 수출 계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 2030년까지 납품하는 조건이다.

수출되는 FA-50PH는 공중 급유기능을 통한 항속거리 증대와 능동위상배열레이더(AESA), 공대지·공대공 무장 장착을 통해 탐지·타격 능력이 크게 향상된다. 업그레이드 된 FA-50PH 12대 추가 도입으로 필리핀 공군의 현대화와 영공 방위 능력이 한층 강화될 전망이다.

앞서 KAI는 2014년 필리핀과 FA-50PH 12대 수출 계약을 체결해 2017년까지 납품을 완료한 바 있다. FA-50PH는 필리핀 공군의 주력 항공 전력으로 자리 잡았으며, KAI의 안정적인 후속지원이 신뢰성 확보로 이어지면서 이번 추가 계약이 성사됐다.

FA-50PH는 2017년 필리핀 민다나오 섬에서 일어난 마라위 전투에서 성공적으로 작전을 수행하며 ‘전장의 게임 체인저’로 활약했다. 지난해 8월에는 호주 다윈기지에서 열린 Pitch Black 2024 연합공중훈련에 필리핀 공군 창설이래 처음으로 FA-50PH를 전개해 우수한 기동성능을 선보이며 주목 받았다.

이번 추가 수출은 2023년 말레이시아 18대 수출에 이어진 것으로 동남아시아 인접국들에게 FA-50을 통한 공군력 강화의 새로운 계기가 될 전망이다. 동남아시장에서 FA-50에 대한 관심과 수요는 당분간 지속될 전망이다. 나아가 유럽, 중동, 남미 등 잠재 고객들에게 FA-50 도입을 앞당기는 계기로 작용해 글로벌 시장 확대가 기대된다.

KAI는 대표 수출 기종인 FA-50을 중심으로 국산 기동헬기 수리온과 소형무장헬기 LAH, 한국형 차세대 전투기 KF-21 등 수출 플랫폼을 다변화하며 수출 활로를 지속적으로 넓혀 나간다는 전략이다.

KAI 강구영 사장은 “ FA-50은 아시아 시장에서 입증된 기종으로, 지난 10여 년간 필리핀의 안정적인 운용 경험이 추가 수출로 이어진 것은 매우 고무적”이라며 “앞으로도 고객 맞춤형 성능개량 및 후속지원을 통해 글로벌 방산시장에서 KAI의 입지를 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다.