경남 진주시 대곡면 소재 대곡고가 진주시 충무공동 진주혁신도로 이전한다.

진주대곡고 이전 예상도. 경남도교육청 제공

경남도교육청은 진주 대곡고를 진주혁신도시로 이전 재배치하는 계획이 재정 투자심사를 통과했다고 22일 밝혔다.

대곡고는 오는 2028년 3월에 개교할 예정이다.

업비 380억6700만 원을 들여 1만3749㎡의 부지에 연면적 1만35㎡(4층) 규모로 특수학급 1개 학급을 포함한 22개 학급(525명)을 만든다.

현 대곡고(2개 학급, 9명)는 1967년 고 청원 하경완 선생이 설립해 기증한 공립학교다.

하지만 학생 수가 점차 줄어들어 폐교 위기에 놓이게 되자, 동창회와 지역민, 설립자 후손은 학교를 이전해 설립 취지와 전통이 후세에 이어지길 희망했다.

진주혁신도시에는 초등학교 3곳, 중학교 2곳, 고등학교 1곳이 있다.

특히 고등학교가 부족해 혁신도시 내 중학생의 38%만이 해당 학교에 진학했고, 이 때문에 학부모를 비롯한 이주 공공기관은 정주 여건 개선과 학생들의 근거리 통학을 위해 ‘학교 설립’을 꾸준히 요구해 왔다.

경남도교육청은 이에 2021년 9월부터 이전 희망 학교 조사, 고교설립공동추진위원회 구성·운영, 이전 적지(학교 등의 시설이 이전되기 전의 대지) 활용 방안 주민설명회 등을 거쳐 학교 설립을 추진해 왔다.

대곡고의 신설 대체 이전을 위해 진주시는 이전 준비 경비를 지원하고 옛 대곡중을 주민편의시설로 재생한다.

또 경남도교육청은 현재 대곡고 이전 후 경남교육청 특수교육원 서부 분원을 설립할 계획이다.

류해숙 학교지원과장은 “대곡고 신설 대체 이전을 위해 협조해 주신 대곡면 주민들과 교육공동체 모두에게 진심으로 감사드린다”며 “2028년 3월 이전 개교에 차질이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

앞서 진주 대곡고 혁신도시 이전을 두고 진주시 대곡면 조직단체협의회가 학교 이전은 인구 감소 가속화로 지역은 소멸 위기에 놓이게 된다며 반발하는 등 갈등을 빚었다.