한국수력원자력(한수원)이 유럽 내 원자력 기반 청정수소 생산을 위해 체코와 본격적인 협력을 시작한다.

한수원 제공

한수원은 7일(현지시간) 체코 국영 연구기관인 유제이브이-레즈(UJV-Rez) 본사에서 체코 원자력 청정수소 사업 추진을 위한 기반연구에 협력하기로 하고 업무협약을 체결했다고 8일 밝혔다.

이번 협약을 통해 양 기관은 체코에서 원자력 청정수소 생산사업을 추진하기 위한 기술과 법·제도·안전규제 및 경제적인 요건을 검토하고, 향후 본격적인 수소 생산을 위한 최적 입지 선정 및 수요처 개발 등을 함께 수행하기로 했다.

수소는 전세계적으로 탄소중립 달성의 핵심 수단으로 떠오르고 있다. 유럽은 청정수소를 생산하고 인증하기 위한 여러 지원제도를 선도적으로 개발하고 있다.

또한 유럽연합(EU) 위원회는 재생에너지 외 원자력발전을 이용한 수소 생산도 중요한 탄소감축 수단의 하나로 관련 규정에 반영하기 위한 검토를 진행하고 있다.

이는 최근 전력 및 에너지 가격 상승과 수급 문제를 해결할 수 있는 저렴하고 안정적인 저탄소수소 확보에 대한 회원국들의 요구가 잇따르고 있기 때문이다.

특히 내륙 지방에 위치한 체코와 같이 재생에너지 자원이 부족한 유럽 국가들은 원자력 청정수소 생산을 통해 탄소중립 목표를 달성하기 위해 노력하고 있다.

한수원은 세계 최대 규모인 10MW(메가와트)급 저온 수전해 기반 원자력 청정수소 생산 설비를 구축하는 실증사업을 국내에서 진행하고 있다.

지난해 9월 체코수소협회(HYTEP)와 체결한 ‘원자력 청정수소에 대한 사업지원 및 정보교류’ 협약을 기점으로 유럽에서 청정수소 사업을 추진하기 위해 노력해 왔다.

공영곤 한수원 수소융복합처장은 “이번 협약을 한국 기업이 글로벌 수소 선도 시장인 유럽 지역에 진출할 수 있는 계기로 만들 것”이라며 “한국뿐 아니라 체코 등 해외에서도 경제적이고 깨끗한 수소를 성공적으로 생산·보급해 탈탄소 시대에 우리나라의 국가 경쟁력을 확보하는데 기여할 것”이라고 밝혔다.