하승철 하동군수, 한국만화영상진흥원, 한국원로만화가협회 관계자가 국내 만화 문화 확산을 위한 업무협약을 체결했다. 하동군 제공

경남 하동군 금남면 노량초등 옛 김양분교에 소장품 캐릭터 원화 등을 갖춘 만화·웹툰 공간이 조성된다.

하동군은 최근 한국만화영상진흥원, 한국원로만화가협회와 국내 만화 발전·지역 만화 문화 확산을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 17일 밝혔다. 협약은 만화와 웹툰이라는 대중적 콘텐츠를 통해 하동의 관광자원을 더욱 효과적으로 활용하고, 지역 문화공간에 새로운 매력을 더하기 위한 취지로 마련됐다.

하동군은 폐교를 활용한 문화공간에 남녀노소 누구나 친숙하게 즐길 수 있는 추억의 ‘만화방’을 조성하기 위해 한국원로만화가협회에 자문과 협력을 요청했으며, 이를 계기로 만화·웹툰 분야 전반에 대한 협력 체계를 구축하게 됐다.

협약에 따라 하동군과 두 기관은 ▷만화와 웹툰을 활용한 관광 콘텐츠 개발 ▷전시·체험 공간 조성 ▷지역 문화 확산을 위한 다양한 협력 사업을 함께 추진할 계획이다. 하동의 자연·역사·문화를 소재로 한 스토리텔링 콘텐츠를 발굴해 지역 홍보와 관광 활성화에 접목한다는 구상이다.

한국원로만화가협회와 한국만화영상진흥원은 지방 소도시인 하동군이 만화 콘텐츠를 활용한 문화관광 사업에 나선 점을 매우 의미 있게 평가하며, 향후 사업 추진 과정에서 물심양면의 지원을 약속했다.

앞서 군은 지난 9월 권영섭 한국원로만화가협회 회장의 주선으로 국립중앙도서관으로부터 이현세 작가의 작품 전집 등 2000여 권의 만화책을 기증받았다.

하동군 관계자는 “지난 7월 ‘여백의 미’를 강조한 이끼 언덕과 식재 등을 활용한 조경 공사를 완료한 데 이어 내년 2월 본격 운영을 목표로, 유명 작가의 소장품과 캐릭터 원화 등을 활용한 전시공간을 마무리한다”고 밝혔다.노량초등학교 김양분교에 만화방을 조성해 운영할 계획이다.