블루푸드테크 계약학과 실습 모습. 한국어촌어항공단 제공

수산식품에 첨단 기술을 접목해 부가가치를 높이는 ‘블루푸드테크’에 정통한 인력을 양성할 기회가 대학에 주어졌다. 이 분야의 향후 발전 가능성을 고려하면 대학 간 유치 경쟁이 높을 것으로 예상된다.

5일 한국어촌어항공단은 올해 블루푸드테크 계약학과를 운영하기를 바라는 대학을 모집한다고 밝혔다. 신청 기간은 2월 28일까지다. 대상은 2026년 9월에 학과를 개설한 뒤 관련 분야의 석사 과정 운영이 가능한 4년제 대학이다. 공단은 신청서가 접수되면 전문가 평가를 통해 공모 취지에 맞는 대학을 선정한다. 또 한 한기에 최대 3500만 원의 학과 운영비도 보조할 예정이다. 학생에게는 등록금의 최대 65%를 지원한다. 아울러 수산식품 현장의 애로를 해결할 과제를 수행하면 연 6000만 원까지 지원한다는 방침도 정했다. 자세한 내용은 공단 홈페이지(www.fipa.or.kr)를 참고하면 된다. 추가 문의 사항은 공단 수산어촌교육실(02-6098-0854)을 통해 안내받을 수 있다.

인공지능(AI), 데이터 분석, 로보틱스 등을 활용하는 블루푸드테크는 수산식품 분야의 미래를 책임을 핵심산업으로 거론된다. 기존의 단순한 수산물 가공을 떠나 더 부가가치가 높은 품목을 만들 수 있어서다. 이에 정부도 관련 산업에 종사할 전문 인력을 키우는 데 총력을 기울이기로 했다. 국내 첫 블루푸드테크 계약학과는 지난 2024년 경남 진주의 경상국립대학교에 설치됐다. 공단은 올해 9월부터는 최대 3곳으로 확대, 운영한다. 홍종욱 공단 이사장은 “블루푸드테크 계약학과의 목표는 수산식품 산업체에서 일할 맞춤형 인력 양성”이라며 “공모에서 선정된 대학에는 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.