선박해양플랜트연구소(KRISO)가 개발한 ‘해안 부착 기름 수륙양용 회수 장비’

바다에 누출된 기름을 거둬들일 때 사람이 하는 것보다 50배가량 작업 속도가 빠른 장비가 효율성을 공식적으로 인정받았다. 바다 생태계 오염 피해를 효과적으로 줄일 수 있을 것으로 전망된다.

5일 선박해양플랜트연구소(KRISO)는 세계에서 처음으로 개발된 ‘대규모 해안 유입 및 해안 부착 기름 수륙양용 회수 장비’가 ‘2025년 에너지·환경 분야 국가연구개발 우수 성과 100선’(과학기술정보통신부)에 선정됐다고 밝혔다. 또 ‘2025년 하반기 해양수산 신기술 인증’(해양수산부)도 획득했다고 덧붙였다. 이는 두 부처가 장비의 우수한 기술적 완성도와 현장 적용성을 대내외에 알렸다는 의미다.

이 장비는 해양 기름 유출 사고에 신속하고 효율적으로 대응하고자 개발됐다. 이전에는 해안 방제 작업이 흡착제를 활용한 인력 중심의 방식으로 진행됐다. 이 때문에 완료 때까지 오랜 시간이 걸리는 데다 작업에 투입된 인력 피로도 가중, 대량의 2차 폐기물 발생 등의 문제점도 발생했다. KRISO 연구진은 이 같은 애로를 해소하고자 수심 약 1ｍ와 모래·자갈 등 연약 지반에서도 이동과 작업이 가능한 수륙양용 궤도 차량을 만들었다. 아울러 유출 기름의 상태 및 현장 조건에 따라 선택적으로 적용할 수 있는 4종의 회수 장치도 제작했다.

그동안 진행된 실험 결과. 이 장비는 기존에 비해 작업 속도가 아주 빠르며 대량 회수 능력을 갖추고 있음이 확인됐다. 또 가열 기능을 통해 굳은 기름까지 효율적으로 처리했다. 전문가들은 해당 장비가 해양 방제 방식을 기존 인력 중심에서 기계 중심으로 바꿈으로써 대형 해양오염 사고에 대한 국내·외 대응 역량을 한 단계 높였다고 평가한다.

최혁진 KRISO 책임연구원은 “확보된 원천기술은 유출 기름과 해안 환경 특성에 맞춘 방제 장비뿐 아니라 해양쓰레기 처리 장비로도 확장이 가능하다”며 “이는 우리나라 해양 환경 관리 역량 강화와 관련 산업의 국제 경쟁력 제고에 이바지할 것”이라고 말했다. 홍기용 KRISO 소장은 “앞으로도 국민 안전과 해양 환경 보호를 위해 체감 가능한 기술을 지속적으로 고도화하고 확산하겠다”고 강조했다.