요즘 부산도시철도를 타면, 모든 환승역에서 국악 선율을 듣게 된다. 부산대 이정호(한국음악학과) 교수가 작곡한 창작국악곡 ‘바다의 바람’이다. 둥실둥실·너울너울한 느낌을 선사하는 ‘바다의 바람’ 선율 위에 승객을 위한 안내방송이 살풋 얹혀 전달된다. 대중교통 안에서 산뜻·친근하고 아름다운 창작 국악을 짧게나마 듣고 나면 상쾌하다. 부산도시철도에는 내국인·외국인·주민·여행객·남녀노소가 함께 탄다. ‘바다의 바람’을 통해 국악을 접하는 사람이 그만큼 많아지고 다채로워지는 셈이다.

좋은 국악곡이 대중교통 등 공공 서비스에 스며들어 많은 시민과 손님을 만난 사례는 적지 않다. 유명한 가야금 연주가 이슬기의 ‘Happiness’(작곡 강상구)는 한동안 KTX 열차가 서울역 등 종착역에 닿을 때 흘러나와 여행자를 달래거나 설레게 했다. 국립국악원(서울 소재)이 생활 속 국악 향유를 위해 내놓은 창작곡 ‘풍년’(작곡 박경훈)과 ‘얼씨구야’(작곡 김백찬)도 서울 지역 전철 내 환승역 안내방송 배경음악이어서 친숙한 편이다. 누구라도 검색해 들어보면, ‘아! 이 음악’하고 곧장 알아차릴 것이다.

문화·예술·관광 요소를 도시철도 운영에 접맥하려는 노력은 부산에서도 오랜 기간 꾸준히 이어져 왔다. K-컬처가 지구 차원에서 인기를 끌면서, 그 원형질을 담은 국악도 존재감이 더 커진다. 지난해 ‘부산도시철도 개통 40주년’(1985년 7월 19일 1호선 1단계 범내골~범어사 16.1㎞ 운행 시작이 기점)을 맞은 부산교통공사(사장 이병진)는 국립부산국악원(원장 이정엽)과 의기투합했다. 두 기관은 2025년 5월 20일 업무협약(MOU)을 맺고 우리 가락에 바탕을 둔 새로운 환승 음악을 도입하기로 했다.

국립부산국악원은 생활 속 국악 확산을 목표로 2019년부터 생활 음악을 이미 제작하고 있었다. 국악원 측은 “이정호 교수와 합작해 김해국제공항 부산시민공원 국립부산과학원 지역방송국 등에 곡을 제공했고, 김백찬 작곡가와 협업해 프로야구 롯데 자이언츠 응원가와 선수 등장 곡을 만들었다”고 밝혔다. ‘바다의 바람’은 그 과정에서 국립부산국악원이 자체 제작한 음원인 ‘걷고 싶은 도시 부산’에 실린 음악 가운데 세 곡을 후보로 뽑은 뒤 시민 투표를 거쳐 환승 음악으로 최종 선곡했다.

지난해 11월 17일 몇몇 열차에서 처음 방송했고, 지난달 8일 부산도시철도 모든 열차에서 듣게 된 ‘바다의 바람’은 경쾌하고 구성지면서도 편안해 탁월한 선곡이라 할 만하다.

조봉권 문화체육부 선임기자