더불어민주당 반선호 부산시의원. 국제신문DB

더불어민주당 반선호(비례·42) 부산시의회 의원이 “후배 정치인이 성장하는 계기가 되길 바란다”며 6·3 지방선거 불출마를 선언했다.

반 의원은 18일 자신의 페이스북에 “부산 탈환이라는 공동의 목표를 위해 가장 성실하게 돕는 당원으로 남겠다”고 밝혔다. 부산시의회에서 이번 지방선거에 불출마를 선언한 건 반 의원이 처음이다.

불출마 배경에 대해 반 의원은 “지역구 시의원, 나아가 구청장 도전까지 격려해주신 분들이 계셨고, 시대가 요구하는 역할 앞에 고민했다”며 “당내 경쟁 과정에서 불필요한 소모와 갈등이 생길 수 있다면 저부터 한 걸음 물러서는 것이 부산 승리를 위한 길이라 판단했다”고 설명했다. 이어 “같은 선거구에서 경쟁하더라도 서로를 소모하는 존재가 아니라, 더 멀리 나아가기 위해 서로를 단단하게 만드는 동지여야 한다”며 당내 화합을 당부했다.

반 의원은 “2026년을 향한 부산 민주당의 열기가 뜨거운 만큼, 저 한 사람의 불출마가 더 공정한 경쟁 문화를 만들고 후배 정치인들이 성장하는 계기가 되길 바란다”고 강조했다. 끝으로 “이번 선거에는 출마하지 않지만 부산과 민주당을 떠나지 않을 것”이라며 “부산 탈환이라는 공동의 목표를 위해 어떤 역할이든 마다하지 않겠다”고 덧붙였다.

제9대 부산시의회에서 단 두 명 뿐인 민주당 의원 중 한 명인 그는 그간 지역구 시의원과 남구청장 후보로 꼽혀왔다. 그러나 이번 선거에서는 남구의회 의원들이 시의회 입성 준비를 하고 있고, 남구청장 후보에는 박재범 전 구청장이 등판할 예정이라 당내 경쟁이 불가피한 것으로 관측됐다. 반 의원은 고심 끝에 지방선거 승리와 후배 정치인에게 길을 열어주기 위해 선당후사의 결단을 내린 것으로 보인다. 반 의원은 부산시당에서 당직을 맡거나 부산시장 캠프가 꾸려지면 선거대책위원회에서 활동할 것으로 보인다.