김성환 기후에너지환경부 장관이 지난 26일 정부세종청사 기후부 기자실에서 제12차 전력수급기본계획 추진 방향을 발표하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

한국수력원자력(한수원)이 신규원전 건설 부지 확보를 위한 공식적인 절차에 착수했다.

한수원은 제11차 전력수급기본계획(전기본)에 반영된 신규원전 3기의 부지 확보를 위해 후보부지 유치 공모를 시작한다고 30일 밝혔다.

3기는 대형 원전 2기와 소형모듈원자로(SMR) 1기다.

한수원의 이번 절차는 최근 정부가 11차 전기본상 신규원전 건설 계획을 계속 추진하기로 결정한 데 따른 것이다.

앞서 김성환 기후에너지환경부(기후부)는 지난 26일 정부세종청사에서 브리핑을 열고 “인공지능(AI) 중심의 데이터센터 급증 등으로 향후 전력 수요가 급격히 늘어날 것으로 예상된다”며 “제11차 전기본에 담긴 신규원전 3기 건설을 계획대로 추진하겠다”고 공식화했다.

이에 한수원이 바로 후보부지 유치 공모에 나선 것이다.

이번 공모는 지자체 자율유치 방식으로 추진된다. 한수원은 원활한 유치공모 진행을 위해 공모절차, 일정, 신청방법 등이 담긴 공모문을 이날 자사 홈페이지에 게시했다.

신규원전 후보부지 유치를 희망하는 기초자치단체장은 지방의회의 동의서류를 포함한 ‘유치신청서’를 3월 30일까지 한수원에 제출하면 된다. 이후 신청 부지에 대한 기초조사 등을 시행할 예정이다.

한수원은 “공정하고 객관적인 후보부지 선정을 위해 외부 전문가로 구성된 부지선정평가위원회를 운영 중”이라며 “부지 적정성과 환경성, 건설 적합성, 주민 수용성 등에 대한 종합적인 평가를 통해 신규원전 후보부지를 선정할 것”이라고 밝혔다.

선정된 부지는 ‘전원개발촉진법’에 따라 기후부에 전원개발사업 예정구역 지정(부지확정)을 신청할 예정이다.

이런 절차가 원활히 이뤄지면 2030년대 초 신규원전 건설허가를 거쳐 대형 원전 2기를 2037년과 2038년에 각각 준공할 수 있을 것으로 기후부는 예상한다.