남해군청 전경. 국제신문 DB

경남 남해군은 24일 농어촌 기본소득 사업이 주민 주도형 마을 사업과 결합되면서 공동체 기능이 실질적으로 회복되는 변화를 보이고 있다고 밝혔다.

정기적으로 지급되는 기본소득은 주민들의 소비 여력을 높이고 지역 내 상권 이용을 촉진해 주민 간 교류를 자연스럽게 확대하는 기반을 마련하고 있다. 특히 면 소재지와 마을 중심지로 소비가 유입되면서 주민 간 접촉이 늘어나고, 공동체 활동이 활성화되는 선순환 구조 형성이 기대된다.

또한 기본소득은 주민들이 지역 활동에 참여할 수 있는 최소한의 경제적 기반을 제공함으로써 공동체 회복의 토대를 구축하는 역할을 하고 있다. 이러한 변화는 마을 현장에서 구체적인 사례로 이어지고 있다.

남해군 삼동면 내동천마을은 ‘바람개비 마을 만들기 프로젝트’를 통해 주민 주도의 공동체 회복 모델을 구현하고 있다. 이 마을은 초기 고령화와 주민 간 갈등으로 공동체 기능이 약화된 상태였으나, 주민 워크숍과 공동 활동을 계기로 변화의 전기를 맞았다.

주민들은 폐페트병을 활용한 바람개비 제작, 꽃밭 조성, 마을 경관 개선 등 다양한 활동을 함께 추진하며 협력 관계를 형성해 나가고 있다. 특히 매주 운영되는 ‘수요밥상’은 주민과 방문객이 함께 식사하며 교류하는 대표 프로그램으로 자리 잡았으며, 현재까지 약 2400명이 참여하는 등 마을 소통의 중심 역할을 하고 있다.

이와 함께 ‘삼삼오오 안심편지’ 프로그램을 통해 아동과 어르신 간 정기적인 편지 교환이 이뤄지면서 세대 간 관계 회복과 돌봄 기능이 강화되고 있다. 이는 고독사 예방과 정서적 연결망 형성 측면에서 의미 있는 성과로 평가된다.

내동천 바람개비 마을은 ‘주민의 삶을 사업으로 연결하고, 살던 곳에서 존엄한 노후를 실현한다’는 목표 아래 공동체 활성화를 추진하고 있다. 향후 ‘인생하숙집’ 등 노인 돌봄 체계를 주민 주도로 구축해 나갈 계획이다.

남해군 관계자는 “농어촌 기본소득은 지역 사회 구조를 변화시키는 정책”이라며 “지역 특성에 맞는 정교한 설계와 다양한 연계 사업이 결합될 경우 농어촌은 단순한 생활 공간을 넘어 ‘살고 싶은 공동체’로 재편될 것”이라고 밝혔다.