지난 15~16일 서울 양재동 aT센터에서 열린 ‘K-푸드+ 바이어 초청 수출 상담회’모습. 농림축산식품부 제공

수출 유망 품목으로 자리 잡은 ‘K-푸드’와 ‘K-외식’의 인기가 국내외에서 다시 확인됐다.

농림축산식품부는 지난 15일부터 16일까지 이틀 동안 서울 양재동 aT센터에서 열린 ‘K-Food+ 바이어 초청 수출 상담회’가 성황리에 끝났다고 24일 밝혔다. K-푸드+ 범위에는 농식품(신선 농산물·가공식품)과 농산업제품(스마트팜·농기자재)이 포함된다. 이 행사에는 전 세계 45개국에서 143개 업체가 참가했다. 이들은 국내 기업 279개사와 1대 1 면담을 했다. 또 2142건, 2억6800만 달러 규모의 상담이 진행됐으며 2700만 달러어치의 업무협약이 맺어졌다. 지난 2009년 상담회가 처음 열린 이래 최대 실적이다.

애초 농식품부는 중동 사태 등 불확실한 대외 여건으로 인해 참가 규모가 크지 않을 수도 있다고 판단했다. 그러나 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아를 비롯한 중동의 주요 6개국이 동참하는 등 기대 이상의 성과가 나타났다.

지난 18일부터 19일까지 열린 ‘우즈베키스탄 국제 프랜차이즈 박람회’의 통합한국관을 찾은 현지인들. 한국농수산식품유통공사(aT) 제공

한편 농식품부가 한국농수산식품유통공사(aT)와 지난 18일부터 19일까지 우즈베키스탄 타슈켄트에서 진행한 ‘우즈베키스탄 국제 프랜차이즈 박람회’도 현지의 호평을 얻었다. 우리나라는 행사장에 ‘통합한국관’을 마련해 ‘K-외식’의 중앙아시아 시장 진출을 지원했다. 이곳에서는 국내 3개 업체가 우즈베키스탄 소비자의 선호도가 높은 커피, 피자 등을 소개했다.

중앙아시아에 있는 이 나라에서는 최근 한국 문화에 대한 관심이 점점 커지고 있다. 우리나라의 거리를 모방한 ‘서울문’이라는 상권이 만들어질 정도다. 한 현지 업체는 “고유한 개성을 가진 한국의 식음료는 현지 브랜드와 차별성이 뚜렷한 까닭에 우즈베키스탄 소비자들에게 사랑받는다”며 K-외식의 성공 을 확신했다. 전기찬 aT 수출식품이사는 “중앙아시아는 빠른 경제성장과 한국 문화에 대한 높은 관심으로 외식 기업들이 주목해야 할 시장”이라며 “전략적인 지원을 강화해 K-외식이 뿌리내릴 수 있게 하겠다”고 말했다.