국민의힘 한경호 진주시장 후보 공동선거대책위원회가 12일 기자회견을 열고 무소속 조규일 후보 측에 공무원 및 관변단체 선거개입을 즉각 중단하고 촉구했다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr

국민의힘 한경호 진주시장 후보 공동선거대책위원회(대책위)가 12일 기자회견을 열고 무소속 조규일 후보 측에 공무원 및 관변단체 선거개입을 즉각 중단하고 촉구했다.

대책위는 이날 “선거는 시민의 자유로운 선택으로 치러져야 하지만, 행정권력과 공적 조직이 개입하는 순간 민주주의는 훼손된다”며 “진주시에서 공무원 조직과 관변단체를 이용한 선거개입 의혹이 잇따라 제기되면서 시민 우려가 커지고 있다”고 주장했다.

특히 대책위는 지난 2월 진주시청 내부행정망인 ‘세올’에 특정 후보에게 유리한 내용의 여론조사 결과가 게시된 사례를 언급하며 “이와 관련해 공무원 3명이 선거관리위원회로부터 경고 조치를 받는 등 심각한 우려를 낳고 있다”고 지적했다.

이어 “공무원은 시민 전체를 위한 중립적 존재임에도 내부행정망을 통해 선거 관련 자료가 공유된 것은 행정의 정치적 중립성을 훼손할 수 있는 매우 부적절한 행위”라고 비판했다.

또 대책위는 “무소속 조규일 후보 최측근 인사로 알려진 한 인물이 초등학교 총동창회장 신분으로 불특정 다수에게 조 후보 지지 취지의 문자를 발송했다는 의혹도 제기되고 있으며, 현재 선거관리위원회 조사가 진행 중인 것으로 안다”고 밝혔다.

그러면서 “만약 공직 주변 조직과 관변단체, 각종 연고 조직까지 동원해 선거에 개입했다면 이는 시민의 자유로운 선택을 왜곡하는 중대한 관권선거”라며 “현직 시장의 지위를 이용해 공무원 조직과 외곽조직이 선거에 연루되는 일은 결코 있어서는 안 된다”고 강조했다.

대책위는 이날 무소속 조규일 후보와 진주시에 ▷공무원 및 관변단체를 동원한 선거개입 중단 ▷행정의 정치적 중립 준수 ▷공정선거 협조 등을 촉구했다.

아울러 “선거관리위원회와 관계기관은 제기된 의혹 전반에 대해 철저하고 신속한 조사를 통해 불법 여부를 명확히 밝혀야 한다”고 요구했다.