초록우산 부산지역본부는 지난 8일 어린이날을 맞아 부산지역 아동 1221명에게 1억2000만 원 규모의 선물을 지원하는 ‘BE THE HERO-너는 우리의 주인공, 우리는 너의 히어로’(사진) 프로젝트를 진행했다. 사업은 부산지역 16개 구·군 드림스타트와 학교, 사회복지관, 아동양육시설, 공동생활가정 아동 등을 대상으로 이뤄졌다.

이번 프로젝트가 눈길을 끈 이유는 방식에 있다. 아이들에게 정해진 물품을 일괄 전달하는 기존 지원 형태에서 벗어나, 아동 스스로 자신의 꿈과 다짐을 담은 ‘나만의 어린이날 선언문’을 작성하고 직접 원하는 선물을 신청하도록 했다. 무엇을 받고 싶은지, 어떤 마음으로 어린이날을 보내고 싶은지를 아이들 스스로 표현하게 한 것이다.

현장 반응도 따뜻했다. 선물을 받은 아이들은 “어린이날을 행복하게 보낼 수 있었다” “많은 사람에게서 사랑받고 있다는 느낌이 들었다”고 말했다. 기관 관계자들 역시 “단순한 지원을 넘어 특별한 추억이 됐다” “아이들이 자신의 의견을 표현하고 존중받는 경험 자체가 의미 있었다”고 평가했다.

조유진 초록우산 부산지역본부장은 “어린이날은 아동이 사랑받고 존중받는 존재임을 경험하는 날”이라며 “아이들이 자기 삶의 주인공으로 성장할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.