농림축산식품부와 농협이 4일 오후 경남 함양군의 함양농협 산지유통센터에서 개최한 2026년산 양파 수출 선적식 참가자들이 기념 촬영을 하고 있다. 농식품부 제공

최근 양파 생산량이 늘면서 가격이 하락, 농가가 어려움을 겪자 농협이 882억 원을 투입해 대응한다.

4일 농협은 이 같은 내용을 담은 ‘양파 가격 회복 대책’을 본격적으로 시행한다고 밝혔다. 그동안 농협은 정부와 지자체가 지난 4월부터 양파 수급 안정 정책을 진행하자 이에 발맞춰 조생종·중생종 양파를 선제적으로 시장격리하는 한편 출하 시기를 조정하는 등의 방식으로 공급량 조절에 동참해 왔다. 그러나 지난 5월을 기준으로 할 때 양파 도매가격은 ㎏당 579원에 이르는 등 계속 하락세를 보였다. 이 수치는 전년 동기의 812원보다 30% 싸다. 관련 통계를 보면 올해 국내의 중만생종 양파 생산량은 100만8000ｔ으로 예상된다. 평년보다 4만1000ｔ이나 많다.

이에 농협은 중만생종 양파가 본격적으로 출하되는 시기를 앞두고 종합적인 지원 대책을 마련했다. 우선 800억 원의 무이자 자금을 특별 편성해 산지 농협의 양파 추가 수매와 상품화·선별 작업 등을 돕는다. 또 32억 원을 들여 손실 보전도 진행한다. 특히 농협공판장 전속 출하 물량의 시장 가격이 기준가격 미만으로 떨어지면 1㎏당 최대 200원, 공동마케팅 사업 참여 농협에 손실이 생기면 1kg당 50~150원의 차액을 보전한다. 아울러 정부가 지자체에서 진행하는 중생종 출하 연기 사업에도 동참, 7월 이후 출하하는 물량에 대한 손실 발생 때 1kg당 최대 240원까지 지원한다는 방침을 정했다.

이와 함께 농협은 26억 원 규모의 수출 지원 사업을 통해 물량 과잉을 분산한다. 현재 정부는 수출 물량 2000ｔ까지 1kg당 135원을 지원하기로 했다. 농협은 초과 물량 8000ｔ에 대해 동일한 조건으로 돕는다. 또 연말에는 수출 손실 발생 시 지역농협별로 최대 1억5000만 원 한도 내에서 적자분을 보전할 계획이다.

농협은 지난 5월 19일 서울 강동구 농협서울본부에서 도농 상생 양파 팔아주기 행사를 진행했다. 농협 제공.

농협은 이밖에 하나로마트 대규모 할인 행사, 농협 금융점포 무더위쉼터에서 양파즙 제공, 농협주유소 방문 고객에게 양파 증정, 농산물 직거래장터 연계 판매 활성화, 군 납품 물량 확대 등을 통해 국산 양파 소비를 확대한다. 관련 예산은 24억 원이다.

앞서 농협은 지난달에 함양군과 양파 수출 확대 업무 협약 체결(18일), 도농 상생 양파 팔아주기 캠페인(19일), 서울지역 15개 하나로마트에서 조생양파 44.6ｔ할인 판매(21일) 등을 진행한 바 있다. 강호동 농협중앙회장은 “올해 들어 양파 공급량 증가에 따른 가격 약세가 이어지며 농가의 어려움이 큰 상황”이라며 “농업인이 땀 흘려 키운 양파가 제값을 받을 수 있도록 모든 역량을 총동원하겠다”고 말했다.

한편 농림축산식품부는 농협경제지주와 함께 4일 오후 경남 함양농협 산지유통센터에서 국내산 햇양파 초도물량 100ｔ 을 대만으로 수출하는 선적식을 열었다. 생산 물량 가운데 일부를 해외에 팔아 국내 공급 과잉 현상을 해소하자는 취지다. 농식품부는 이번 선적식을 시작으로 1만 ｔ(정부 물량 2000ｔ·농협 물량 8000ｔ)의 수출을 단계적으로 지원한다. 또 국내 생산량 추이를 본 뒤 수출 물량을 늘리기로 했다.

박정훈 농식품부 식량정책실장은 “고품질 양파 해외시장 확보 및 국내 수급 안정을 위해 올해 햇양파 수출 지원을 추진하게 됐다”며 “정부는 수출 확대와 수매 비축, 소비 촉진 등을 전방위적으로 시행해 양파 수급 안정과 농가 경영 안정을 적극적으로 지원하겠다”고 강조했다.