지난해 11월 6일 발생한 울산화력발전소 보일러 타워 5호기 붕괴 사고 현장.

정부가 지난해 11월 6일 발생한 울산 화력발전소 보일러 타워 5호기 붕괴 사고 조사 기간을 4개월 더 늘린다. 원인을 정확하게 파악해 유사 사례 재발을 막기 위해서다.

17일 ‘울산 화력발전소 건설·건축물사고조사위원회’(사조위)는 지난해 11월 18일 시작해 올해 6월 17일 끝내기로 했던 조사 기간을 오는 10월 17일까지 연장한다고 밝혔다. 그동안 사조위는 현장 조사, 관계자 청문, 재료 강도 시험 및 구조 해석 등을 진행했다. 이 과정에서 사조위는 더 객관적인 원인을 알아내려면 최초 붕괴 부위에 대한 추가 조사가 필요하다고 판단했다. 단 해당 부위가 잔해에 묻혀 있어 접근에는 한계가 있었다. 그러나 중단됐던 해체 작업이 최근 다시 시작되면서 잔해 제거가 가능해지자 운영 기간 연장을 결정했다.

이경구 사조위 위원장은 “해체 공사가 재개되면서 면밀한 조사가 가능해진 만큼 연장된 기간 내에 사고 조사를 충실히 마무리하도록 하겠다”고 말했다. 이어 “구조·시공·제도 등 분야별로 다각적인 조사를 수행하는 한편 이를 바탕으로 유사 사고가 되풀이되지 않도록 빈틈없는 대책을 마련할 계획”이라고 덧붙였다.

지난해 11월 6일 울산 화력발전소에서는 가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ, 높이 63ｍ 규모의 보일러 타워 5호기가 붕괴되는 사고가 발생했다. 이 사고로 작업자 7명이 매몰돼 사망했으며 2명이 다쳤다.