진주시 농산물종합가공센터에서 생산한 농산물 가공제품. 진주시 제공

경남 진주시 농산물종합가공센터에서 생산한 농산물 가공제품이 미국과 캐나다 등 북미시장에 첫 수출된다.

진주시는 금산면 아름드리농장에서 생산한 ‘땡초 다짐장’과 ‘땡초 후레이크’ 2종(0.3톤·1000만 원 상당)이 오는 30일 북미지역으로 수출된다고 21일 밝혔다. 해당 제품은 한인 유통망인 H-Mart를 통해 현지 소비자들에게 선보일 예정이다.

이번에 수출되는 ‘땡초 다짐장’과 ‘땡초 후레이크’는 진주의 대표 농산물인 청양고추를 원료로 만든 가공식품이다. 간편하게 활용할 수 있으면서도 한국 특유의 매운맛과 깊은 감칠맛을 살린 것이 특징이다.

특히 ‘땡초 다짐장’은 청양고추 고유의 깔끔하면서도 진한 풍미를 담아낸 만능 양념장으로, 다양한 요리에 활용할 수 있어 국내 소비자들로부터 꾸준한 호응을 얻고 있다.

제품을 생산한 아름드리농장 박은실 대표는 “진주시 농산물종합가공센터의 체계적인 생산 시스템과 품질관리, 수출을 위한 행정 지원 덕분에 제품을 안정적으로 준비할 수 있었다”며 “이번 수출을 창업을 향한 첫걸음으로 삼아 더욱 철저히 준비해 최종 목표인 가공 창업에 도전하겠다”고 말했다.

조해숙 진주시 농업기술센터 소장은 “이번 수출은 농산물종합가공센터에서 생산한 가공제품의 세계시장 경쟁력과 소비자 선호도를 확인할 수 있는 의미 있는 계기”라며 “앞으로도 지역 농산물의 부가가치 창출과 농업인 소득 증대를 위해 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

한편 진주시는 농산물종합가공센터를 중심으로 농업인의 가공 창업을 지원하고 있다. 소규모 농산물 가공 창업 기반 조성을 위해 지난 3월 창업 실무교육과 농산물 가공 창업 설명회를 개최하는 등 다양한 지원사업을 추진하고 있다.