사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

농사를 짓기 위해 부산 울산 경남지역 농촌에 정착한 귀농가구가 지난해 8% 증가한 것으로 나타났다.

우리나라 전체 귀농가구도 4년 만에 증가세로 전환됐다.

국가데이터처가 25일 농림축산식품부·해양수산부와 공동 발표한 ‘2025년 귀농어·귀촌인 통계’ 자료를 보면 지난해 전국 귀농가구 수는 8735가구로 전년(8243가구)보다 6.0%(492가구) 늘었다.

귀농·귀어는 농업이나 어업을 영위할 목적으로 도시를 떠나 농촌·어촌으로 이주하는 경우를 뜻한다. 귀촌은 농촌·어촌으로 거주지를 옮긴 사람 중 귀농·귀어 목적을 제외한 모든 경우다.

연간 기준 국내 귀농가구는 코로나19 당시 건강에 대한 관심이 급격히 높아졌던 2021년 1만4347가구로 정점을 찍은 뒤 ▷2022년 1만2411가구 ▷2023년 1만307가구로 감소했고 2024년(8243가구)에는 역대 처음으로 1만 가구 밑으로 내려갔다.

하지만 지난해에는 정부의 귀농·귀어 장려 정책 등에 힘입어 다시 증가세로 전환됐다. 다만 1만 가구를 넘지는 못했다.

농식품부는 “농촌지역 일자리·빈집·농지 관련 정보를 확대 제공하고 귀농귀촌 통합 플랫폼 ‘그린대로’를 통해 맞춤형 정보를 지원할 계획”이라고 밝혔다.

지난해 귀농인도 9134명으로 전년(8403명) 대비 8.7%(731명) 늘었다.

귀농인은 60대가 37.5%로 가장 많았고 50대(29.5%)가 뒤를 이었다.

특히 70세 이상 귀농인은 전년 대비 17.3% 증가했고 여성 귀농인은 15.4% 늘어 남성 귀농인 증가율(5.1%)을 3배 웃돌았다.

농식품부는 2차 베이비부머 세대(1964~1974년생)의 본격적인 은퇴와 농작업 기계화·자동화 확산이 귀농 증가에 영향을 준 것으로 분석했다.

부울경에 온 귀농가구도 늘었다. 지난해 부산(23가구) 경남(1020가구) 울산(76가구) 귀농가구는 총 1119가구로 전년(1035가구)보다 8.1%(84가구) 증가했다.

특히 2024년에 역대 처음으로 1000가구 밑으로 떨어졌던 경남 귀농가구는 지난해 다시 1000가구를 넘어섰다.

다만 귀촌가구는 소폭 감소했다. 전국 귀촌가구는 2024년 31만8658가구에서 지난해 31만6977가구로 0.5%(1681가구) 줄었다.

반면 부울경 귀촌가구는 같은 기간 4만3525가구에서 4만4988가구로 3.4%(1463가구) 증가했다.

부울경 시도별 증가율은 ▷부산 7.7%(4879→5254가구) ▷경남 2.6%(3만2181→3만3013가구) ▷울산 4.0%(6465→6721가구)로 집계됐다.

지난해 귀어인도 615명으로 전년보다 5.1% 늘었다. 귀어가구도 5.6% 증가했다.

경남에 온 귀어가구는 2024년 54가구에서 지난해 45가구로 16.7%(9가구) 줄었다. 부산과 울산은 통계 표본 수가 적어 집계되지 않았다.