경남도가 남해안 섬 연결 해상국도 고시일을 ‘경남 관광의 날’로 제정하고 남해안 관광 대전환을 선언한다. 사진은 거제 농소몽돌해변. 경남도 제공

경남도가 국도 5호선 기점을 통영에서 남해로 연장하는 해상국도 고시일을 ‘경남 관광의 날’로 제정하고 남해안 관광 대전환을 선언한다.

경남도는 다음 달 10일 창원컨벤션센터에서 ‘제1회 경남관광의 날 기념식’을 연다고 30일 밝혔다. 정부는 지난해 7월 11일 전남 여수~경남 남해~통영~거제~부산을 잇는 길이 152㎞의 남해안 섬 연결 해상국도를 확정·고시했다. 도는 지난 2월 남해안의 관광 지도를 대폭 바꾸는 이날을 ‘경남 관광의 날’로 지정하는 조례를 제정했고, 그 기념식을 올해 처음 거행한다. 특히, 이날 도지사와 도의회 의장, 관광업계 관계자 등 200여 명이 참석한 가운데 남해안 관광 자원의 가치를 재조명하고, 경남을 글로벌 해양관광 중심지로 육성하겠다는 의지를 담아 ‘남해안 대전환, 경남관광 대도약’을 주제로 비전 선포 퍼포먼스를 진행한다. 또 이 자리에서는 이번에 신설된 ‘경남관광 대상’을 공무원 등 관광진흥 유공자 39명에게 전달, 격려할 계획이다.

도는 다음 달 5일부터 18일까지 ‘경남관광주간’을 운영한다. 이 기간 도와 시·군, 산하기관 등 23개 기관·단체가 참여해 축제·이벤트, 특별할인행사, 문화예술공연, 포럼 등 77개의 연계 프로그램을 선보인다. 인구감소지역인 도내 11개 시·군에선 숙박 비용을 할인하는 행사가 열리고, 경남관광관광기념품점에선 모든 상품을 10% 할인된 가격에 제공한다. 사천바다케이블카, 김해가야테마파크, 창녕 산토끼노래동산, 밀양 얼음골신비테마관 등 주요 관광시설에서도 입장료 등을 할인한다. 아울러 다음 달 9~14일 김해·남해 일대에서는 국내외 청년들이 참여하는 ‘TPO 글로벌 청년 경남문화 체험 및 포럼’이 열린다. 같은 달 3~24일에는 ‘관광기업 상설컨설팅’ 등을 운영하는 등 기업 경쟁력 강화에도 앞장선다.

도가 이런 조처에 나서는 이유는 지난해 경남 방문객 수는 역대 최고치를 기록한 것과 무관하지 않다. 한국관광데이터랩의 이동통신·신용카드 빅데이터 분석 결과, 지난해 경남 방문객 수가 전년보다 약 945만 명 증가한 1억6668만 명으로 집계됐다. 올해 5월 기준으로 내국인 방문객은 6793만 명으로 전년 같은 기간 대비 0.4% 증가했고, 관광소비액은 2조6255억 원으로 10.6% 늘었다. 외국인 방문객은 400만 명으로 25.4% 증가했고, 외국인 관광소비액도 약 283억 원으로 31% 증가했다. 도는 이런 성과를 바탕으로 지역 경제를 활성화하고자 관광산업을 핵심 전략산업으로 육성할 계획이다.