우리나라 사람들은 지난해 367만5824마리의 반려동물을 키운 것으로 나타났다. 그러나 개, 고양이, 토끼, 닭 등 9만5685마리가 유실·유기됐다가 구조돼 반려인이 더 각별한 주의를 기울여야 한다는 지적이 나온다.

30일 농림축산식품부의 ‘2025년도 동물보호·복지 실태조사’ 결과에 따르면 지난해 반려동물 누적 등록 수치는 전년(349만1607만 마리)보다 5.3% 늘었다. 2022년에는 328만6216마리가 등록했다. 신규 등록 동물은 24만7214마리로 전년(25만9909마리)에 비해 4.9% 줄었다. 구조된 유실·유기 동물 수는 전년(10만6824마리)보다 10.4% 감소했다. 2019년 이후 지속적으로 줄어드는 추세를 보인다.
지난해 전국에서는 부산 6곳을 비롯해 236곳의 동물보호센터(직영 87곳·위탁 149곳)가 운영했다. 전년에 비해 5곳이 늘었다. 반려동물 영업장은 전년보다 3.5% 증가한 2만4384곳이었다. 여기에서는 3만426명이 일하는 것으로 파악됐다. 업종별로는 미용업이 1만841곳(44.5%)으로 가장 많았다. 다음으로는 위탁관리업(5796곳·23.8%), 판매업(2788곳·11.4%) 등이 뒤를 이었다. 운송업·장묘업·미용업·위탁관리업·전시업 수는 전년에 비해 늘었으며 수입업·판매업·생산업은 줄었다.

한편 지자체가 지정한 동물보호관은 888명이었으며 이들은 지난해에 동물보호법 위반 행위 1281건을 적발했다. 주요 발각 사항은 목줄 미착용 등 동물 관리 미흡 913건(71.3%), 영업자 준수사항 위반 184건(14.4%) 등으로 파악됐다. 이번 조사 결과는 농식품부 누리집, 국가동물보호정보시스템(www.animal.go.kr)에서 확인할 수 있다. 김동일 농식품부 동물보호과장은 “반려동물 양육 증가에 따라 동물복지에 관한 관심이 나날이 커지고 있다”며 “앞으로도 정확한 관련 정보를 제공해 성숙한 동물복지 문화를 조성하고 정책 수립과 제도 개선에 활용될 수 있게 하겠다”고 말했다.