9월 1일부터 고속열차가 통합 운영되면서 부산~서울 구간 운임이 기존 5만9800원에서 5만4400원으로 5400원 내린다. 탑승객들의 부담이 덜어질 것으로 보이다.

5일 한국철도공사(코레일)는 고속철도 통합 운영 계획을 밝혔다. 앞서 공정거래위원회는 지난 2일 코레일과 SRT를 운행하는 SR의 기업결합을 최종 승인한 바 있다. 이어 국토교통부는 관련 후속 절차를 진행한 뒤 다음 달 중 양사 통합을 끝내기로 했다. 이에 따라 코레일은 먼저 통합 운영의 효율성을 높이고자 SRT 이름을 KTX-산천으로 바꾼다. 또 KTX 좌석은 하루 평균 1만6000석, 일주일 기준 11만6000석 늘린다. 특히 수서역에는 좌석 수가 가장 많은 KTX 차량(편성당 955석)을 투입, 이 노선의 고질적 좌석 부족을 해소하는 한편 서대전·구포역 경유 노선을 신설해 수도권 남부 지역 접근성을 개선하기로 했다. 아울러 정부·경전·동해·호남·전라선 열차를 주중 13회, 주말 14회 늘리고 중앙선 KTX-이음(서울~부전)도 매일 2회 증회한다.

코레일은 이와 함께 열차 운임을 이전보다 10% 낮춘다. 이렇게 되면 부산~서울 열차는 5만4400원에 탈 수 있다. 용산~광주송정 운임은 4만6800원에서 4만2000원으로 4800원 저렴해진다. 더불어 철도회원이 KTX를 이용할 때 적립되는 마일리지 혜택을 수서역 출발·도착 고속열차까지 확대한다. 또 수서역 출발·도착 KTX와 일반 열차를 함께 구입하면 일반 열차 운임의 30%를 할인해 준다.

이밖에 코레일은 통합 운영을 기념하기 위해 8월 한 달 동안 승차권 결제 행사를 진행한다. 카카오페이·토스페이·네이버페이 등 간편결제와 NH농협·BC·삼성·우리카드로 승차권을 구입한 고객 9만7000여 명에게 2억 원 규모의 포인트 적립, 캐시백 등의 혜택을 제공하는 것이 핵심이다. 자세한 사항은 통합 앱 ‘코레일+’와 코레일 누리집(www.korail.com) 공지 사항에서 확인하면 된다.

김태승 코레일 사장은 “고속철도 통합은 대한민국 철도가 새로운 여정을 시작하는 전환점”이라며 “하나 되는 철도로 국민이 더 큰 행복을 누리실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.