한 집합 건물에 설치된 전력량계 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

역대급 폭염에 따른 냉방기기 사용량 급증과 여름 휴가철 종료로 이번 주(8월 둘째 주) 전력수요가 사상 최대치를 기록할 전망이다.

당초 전력당국이 예상한 올여름 전력수요 피크 시기는 ‘8월 셋째 주’다.

9일 전력거래소의 전력통계정보시스템에 따르면 지난 7일 전국의 최대전력수요는 95.321GW(기가와트)로 올여름 최고치를 기록했다.

특히 ▷2024년 8월 20일(97.115GW) ▷2025년 8월 25일(95.951GW) ▷2025년 7월 8일(95.675GW) ▷2024년 8월 19일(95.611GW)에 이어 역대 다섯 번째로 높았다.

최대전력수요는 하루 중 전력 수요가 가장 높은 시간대의 전력수요를 말한다.

이처럼 전력수요가 급증하면서 지난 7일 전력공급 예비율은 9%로 통상 ‘안정적 수준’인 10% 밑으로 떨어졌다. 예비력은 8.2GW였다.

예비력이 5.5GW 밑으로 내려가면 전력수급 비상경보가 발령된다.

공급 예비력이 4.5~5.5GW일 때는 ‘준비’ 단계가 발령되고, 이후 운영 예비력을 기준으로 ▷관심(4.5GW 미만) ▷주의(3.5GW 미만) ▷경계(2.5GW 미만) ▷심각(1.5GW 미만) 등으로 단계가 구분된다.

앞서 전력거래소는 8월 1주차(3~7일) 전력수요를 89.5∼93.4GW로 예상한 바 있다. 하지만 밤낮 없는 무더위가 이어지면서 최대전력수요는 지난 3일 91.1GW에서 꾸준히 상승해 6일부터 95GW대에 진입했다.

전력시장 안팎 수요를 합친 총수요는 지난 7일 오후 2~3시 기준 104.2GW를 넘어선 것으로 추정됐다.

총수요는 공식 집계되는 전력시장 내 수요에 태양광이 대부분인 한전 직접구매계약(PPA), 소규모 자가용 태양광 발전 등 전력시장 밖 수요까지 합친 것이다.

전력수요는 더 늘어날 것으로 보인다.

전력당국은 여름휴가가 마무리되는 이번 주부터 산업체 조업률이 회복되면서 전력수요가 점차 증가할 것으로 본다.

기후에너지환경부(기후부)는 지난 7일 김성환 기후부 장관이 주재로 ‘여름철 전력수급 점검회의’를 열고 “폭염과 열대야가 장기간 지속될 경우 8월 둘째 주 최대전력수요가 역대 최고 기록인 2024년 8월 20일 수치를 경신할 가능성도 있다”고 내다봤다.

만약 폭염으로 냉방 수요가 늘어나는 가운데 날이 흐려 태양광 발전량이 떨어진다면 전력 부하는 더 커지게 된다.

다만 기후부는 “올여름 최대전력수요가 98.8GW까지 증가할 가능성에 대비해 공급능력을 사전에 확보했다”며 “예기치 못한 추가 수요 급증이나 발전설비 연쇄 고장 등이 발생하지 않는 한 안정적 예비력 관리가 가능할 것”이라고 밝혔다.