부산 서구 아미동에 아미초의 올해 통폐합 추진 중단을 알리는 학교 존치 현수막이 걸려 있다. 아미초 총동문회 제공

6·25전쟁 피란민 정착의 흔적을 간직한 부산 서구 아미초의 통폐합 추진(국제신문 지난달 7일 자 6면 보도)이 학부모 반대로 무산됐다. 찬반투표에서 반대가 압도적으로 나오면서 교육청은 올해 토성초와의 통합 절차를 중단했다. 학부모회와 총동문회는 내년 재추진 가능성에 대비해 학교 존치 활동을 이어갈 방침이다.

14일 국제신문 취재를 종합하면 부산교육청은 지난 7일 아미초 학부모를 대상으로 통합 설명회를 연 뒤 지난 9일부터 3일간 통폐합 찬반 의견을 수렴했다. 개표 결과 총 24표 가운데 ▷반대 20표 ▷찬성 2표 ▷무효 2표가 나왔다. 시교육청은 반대 의견이 압도적으로 나오자 올해 통합 절차를 더 진행하지 않기로 했다.

학부모회는 무효 2표에도 반대 의사가 표시됐지만 투표 봉투를 밀봉하지 않아 무효 처리했다고 설명했다. 현재 학교생활 만족도가 높고 통합 뒤 교우관계와 학교 적응에 부담이 생길 수 있다는 점이 주요 반대 이유다. 학부모회는 지난 7일 설명회도 통합 필요성과 지원책에 치우쳤다며 공정성 문제를 제기했다. 아미초의 교육적 장점과 학교 존치 방안, 통합 뒤 학생 적응 대책을 충분히 다루지 않았다는 주장이다. 반면 일부 저학년 학부모는 통폐합 논의가 해마다 반복될 수 있는 만큼 조속히 결론을 내리자는 의견을 냈다.

서부교육지원청은 설명회가 통합 추진 배경과 지원 방안을 알리는 자리였다고 반박했다. 일부 학부모가 소규모학교의 교육환경을 선호해 아미초를 선택한 사례도 있다고 덧붙였다. 서부교육지원청 관계자는 “학부모 반대가 큰 만큼 내년도 통합 추진 여부는 내부 협의를 거쳐 정할 계획”이라고 밝혔다.

시교육청은 학생 수 감소가 이어지면 학년별 학생 수가 지나치게 적어 복식학급 편성 가능성이 커질 수 있다고 본다. 또래관계 형성과 협동활동, 체험학습 등 다양한 교육활동에도 제약이 생길 수 있다는 이유로 토성초와의 통합 필요성을 설명해 왔다.

아미초는 학생 수만 놓고 보면 여전히 통합 검토 대상이다. 다만 교육부가 지난 6월 일률적인 학부모 과반 동의 요건을 없애고 시·도교육청이 자체 기준을 마련하도록 하면서 내년도 추진 방식은 달라질 수 있다.

총동문회는 올해 통합 추진이 중단된 뒤에도 내년 재논의 가능성에 대비해 학교 존치 활동을 이어갈 계획이다. 아미초 총동문회 김재기 사무국장은 “교육청 움직임을 계속 지켜보면서 통폐합 반대 서명도 이어가겠다”며 “아미동 지역단체와 협의해 신입생과 졸업생 장학금 지급 등 학교 지원 방안도 마련할 계획”이라고 강조했다.