김승원 법무부 장관 후보자가 19일 사퇴 기자회견을 마치고 국회 소통관을 나서고 있다. 연합뉴스

국민의힘 언론자유특별위원장인 김장겸 의원은 21일 “국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 민주당 핵심 의원실 보좌진이 김승원 전 법무부 장관 후보자의 탄원서 의혹을 보도한 KBS에 전화를 걸어 ‘사퇴했으면 됐지, 기사를 왜 내느냐’고 항의했다는 의혹이 제기됐다”며 “사실이라면 공영방송에 대한 노골적인 외압이자 국민의 알권리에 대한 중대한 침해”라고 경고했다. 앞서 KBS는 지난 19일 김 전 후보자의 지명 철회를 촉구하는 전직 보좌관들의 탄원서가 청와대 측에 전달됐다고 보도한 바 있다.

김 의원은 이번 사안이 김 전 후보자 개인의 사퇴로 덮을 일이 아니라 청와대 인사검증 시스템의 문제, 청와대 김현지 제1부속실장까지 여파가 확산될 여지가 있다는 점을 강조했다. 그는 “민주당은 김 전 후보자를 ‘볼수록 잘된 인사’라고 평가했고, 사퇴 전날 인사청문경과보고서를 일방적으로 채택했다”며 “그 후보자가 갑자기 사퇴한 배경은 국민적 관심사가 될 수밖에 없다”고 직격했다. 이어 “과방위 핵심 의원실 관계자가 후속 보도를 막아 김승원 개인의 문제를 넘어 청와대 인사 검증 책임으로 번지는 것을 차단하려 한 것 아니냐는 의혹이 더욱 짙어지는 대목”이라고 꼬집었다.

또한 과방위 국정감사를 목전에 둔 시점에서 피감기관인 KBS로서는 민주당의 항의가 상당한 압력으로 작용할 수밖에 없었을 것이라고 주장했다.

김 의원은 “민주당은 KBS에 전화한 의원실이 어디인지, 누구의 지시로 연락했으며 어떤 폭언과 요구가 있었는지 국민 앞에 낱낱이 밝힐 것을 촉구한다”며 “KBS 역시 과방위 핵심 의원실로부터 받은 연락과 내용을 투명하게 공개해야 한다”고 촉구했다.