추석을 맞아 임진각 망배단에서 절하는 실향민. 연합뉴스

이산가족 생존자 3명 중 2명이 80세 이상이라고 더불어민주당 우원식 의원이 22일 밝혔다.

국회 외교통일위원회 소속 더불어민주당 우원식 의원이 이날 통일부로부터 제출받은 자료에 따르면 통일부 이산가족정보통합시스템에 등록된 이산가족은 올해 8월 말 기준 13만4848명이다. 이 중 생존자는 3만2948명이며, 사망자는 10만1895명으로 집계됐다.

90세 이상이 1만1007명, 80∼89세가 1만945명으로 80세 이상인 이산가족이 전체 이산가족 생존자의 66%를 차지했다.

매년 3000명 내외의 이산가족이 세상을 떠나고 올해 들어 사망한 이산가족도 1000명 이상으로 추산된다고 우 의원은 전했다.

당국 차원에서 이산가족 생사 확인은 남북대화가 이뤄지던 2018년 292건, 1996명이 이뤄진 뒤 약 7년간 한 건도 이뤄지지 않았다. 민간 차원에서도 같은 기간 12건의 생사 확인이 진행됐으며, 2023∼2024년에는 0건, 지난해와 올해는 각각 1건에 그쳤다. 서신교환도 2023년(2건) 이후 끊긴 상황이다.

우 의원은 자신도 이산가족으로, 2010년 금강산에서 열린 이산가족 상봉 때 2020년 작고한 모친 김례정 씨와 함께 큰누이 정혜 씨를 만났다.

우 의원은 “이산가족의 생사확인과 상봉은 한반도 평화공존의 시작”이라며 “이산가족에게 남은 시간이 많지 않은 만큼, 북미대화가 재개될 경우 이를 계기로 남북대화를 최우선 의제로 논의할 수 있도록 통일부가 지금부터 준비해야 한다”고 말했다.