울산 사연댐 전경. 한국수자원공사 제공

반구대 암각화 침수 예방을 위해 사연댐 여수로 높이를 낮추고, 수문을 신설하는 안정성 사업이 시작됐다.

한국수자원공사는 기후에너지환경부, 울산시와 함께 유네스코 세계유산인 국보 울주 대곡리 반구대 암각화 침수를 예방하기 위한 ‘사연댐 안전성 강화 사업’에 착공했다고 10일 밝혔다.

수자원공사에 따르면 국보 반구대 암각화는 사연댐 만수위(해발 60ｍ)보다 낮은 해발 53ｍ에 취치해 있어 집중호우 때마다 물에 잠기는 문제가 반복됐다. 아울러 사연댐은 1965년 준공돼 60여년이 지난 노후 시설로, 기후 변화에 따른 극한 홍수와 지진 등 복합 재난에 대비한 시설 보강 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 따라 수공은 국비 총 809억 원을 투입해 댐 안전성을 확보하면서 문화유산을 보존할 수 있는 사업에 나선다. 수공은 기존 자연월류식 여수로 높이를 해발 60ｍ에서 47ｍ로 낮추고 폭 15ｍ, 높이 7ｍ 규모의 수문을 신설할 계획이다. 수문이 설치되면 홍수기에도 선제적이고 탄력적인 방류를 할 수 있어 댐 수위를 암각화 위치 아래인 해발 53ｍ 아래로 유지할 수 있다. 아울러 신규 취수탑과 연결 관로를 구축해 울산 지역에 먹는 물과 공업용수를 안정적으로 공급할 수 있다고 수공은 설명했다.

사업은 9일 본공사에 착수했으며, 여수로 굴착과 수문제작·설치, 취수시설 구축 등이 단계적으로 이뤄질 예정이다. 2030년께 전체 공정이 마무리될 전망이다.

장병훈 수공 수자원환경부문장은 “사연댐 안전을 확보하는 동시에 세계유산인 반구대 암각화의 오랜 침수 문제를 해결하는 계기가 될 것”이라고 말했다.